– Я не заберу его, чтобы ты себе не придумывала, – хмыкнул Ориан, рассматривая, как играют рубины в свете магических светильников, – потому что ты забываешь об одной важной вещи.

– Я не могу…

– Просто послушай меня, Лея,– перебил он и положил мою ладонь себе на грудь, накрывая рукой. – Ты забыла про своего несостоявшегося убийцу, забыла про наёмников и плохо представляешь, чем это тебе грозит. Крамбург напал на тебя не ради собственного удовольствия, ему приказали. И наёмникам приказали, так что тот, кто это сделал, не успокоится, пока не закончит начатое.

– Никто не знал, что именно я делаю в лаборатории.

– Знали, Лея, – покачал головой Ориан. – Моя просьба поставила тебя под удар, и я не успокоюсь, пока не решу этот вопрос. Даже если ты будешь против.

Его сердце билось ровно и чётко, подтверждая уверенные слова.

– И ты знаешь, кому я помешала? – Приходилось заставлять себя игнорировать волнующий стук под ладонью.

– Знаю.

Ориан молчал, я молчала, но на вторую минуту играть в гляделки мне надоело.

– И, конечно, мне не скажешь, – фыркнула раздражённо, собираясь выдернуть ладонь, но он не дал.

– Пообещай, что не наделаешь глупостей? – Ориан приподнял моё лицо за подбородок. – Лея, я не хочу, чтобы ты пострадала.

– Да что я могу сделать тому, кого даже не знаю. – Что-то в его взгляде было такое. – Или?..

Не может же это, в самом деле, быть Корса.

– Это Эвилонберг, Лея. Убить тебя пытался он.

Гробовая тишина и мой смешок. Вот только смешно не было.

– Ты шутишь. – Но Ориан был серьёзен как никогда. – Подожди, но ведь это сумасшествие какое-то."

"Отвернувшись от него, я опёрлась ладонями о стол. Взгляд искал, за что зацепиться и не находил.

Эвилонберг. Соглашение с Присли. Перенесённая помолвка. Изменившийся «влюблённый». И тут же покушение на Ориана, зелье забвения для меня, наёмники.

– Почему он заторопился? – Другого объяснения всему этому просто не было.

– Лориан принял меры. Неофициально, но понятно для всех знающих, он перекрыл дяде доступ к императорским ищейкам и временно отстранил от управления империей.

– Временно? – Голова грозила взорваться об обилия новостей.

– Пока не сможет его казнить, – не стал юлить Ориан.

– Что мешает императору просто придушить советника во сне? – Отвратная идея, подлая, грязная, но когда дело касается трона, о чести как-то не вспоминается. – Он же может.

– Лем не маг.

– Издеваешься? – Резко повернувшись, я вскинула на Ориана ехидный взгляд.

– Ты ведь знаешь историю династии?

О, да.

Главная особенность императорской семьи – никто из них не владел магией, хотя жили они дольше среднестатических магов. Намного дольше.

Существовала легенда, что империю Оришан основал посланный рианами маг смерти – некромант, положивший начало правящей династии.