– Ориан обернулся, встречаясь со мной насмешливым взглядом. – И вас, ваше императорское высочество. – Даже мне со спины этот поклон показался издевательским. – Боюсь, я пропустил новость о вашей помолвке в «Вестнике Оришана», простите мою невнимательность.

– Объявления ещё не было, – скривился советник, – помолвка назначена на выходные. Но, принимая в расчёт наше обоюдное желание, факт можно считать свершившимся. Не так ли, милая Аурелия?

– Безусловно. – Я даже рта раскрыть не успела, хотя в этой ситуации меня полностью устраивало то, что Ориан отвечал за меня. – Что может остановить любящие сердца в стремлении соединиться, – на откровенную насмешку вскинулся даже советник. – И мне очень жаль расстраивать вас в такой радостный час, но лиерра не может покинуть академию.

– Разве студенты стали твоими пленниками, Ориан? – опасно прищурился Эвилонберг.

– Как можно, ваше императорское высочество. Дело в том, что лиерра уже опаздывает.

– Опаздываю? – Новость оказалась настолько неожиданной, что прикусить язык я не успела.

Ориан повернулся ко мне с таким видом, словно я не просто опоздала, а провалила все экзамены разом. Даже в первую нашу встречу в библиотеке он не выглядел настолько суровым.

– Допускаю, что встреча с женихом спутала ваши мысли, лиерра, – строго отозвался он, – но потрудитесь вспомнить, что вас ждёт профессор Поберг для дополнительных занятий, о которых вы договаривались.

– Магическое право, – ахнула я. – Вы простите меня? – жалобный взгляд на недовольного советника. – Профессор и правда ждёт, и очень не любит опозданий. Прошу вас, Джакоб… – Да ради того, чтобы избавиться от общества советника на сегодня, я ещё не на то пойду. И, выйдя из-за спины Ориана, я приблизилась к Эвилонбергу. Хотела взять его за руку, но посчитала явным перебором. – Разве может ваша невеста иметь в дипломе плохие оценки?

– Что же, препятствовать стремлению учиться – последнее дело, – мягко улыбнулся советник и склонился, крепко удерживая мою руку. – Ведь скоро ты всё равно станешь моей. – От зловещего шёпота пробрала бы дрожь, но вместо этого я радостно улыбнулась, подхватила сумку и пошла на выход, тщательно контролируя каждый шаг.

– Лиерра, лаборатория 101, – напомнил Ориан за мгновение до того, как я взялась за ручку двери. – Идите, вас ждут.

И я пошла, оставляя за спиной двух сильных магов.

Лаборатория ломилась от цветов, обычных и магических. Была здесь и аерия, получить по лицу которой когда-то опасался Рик. Словно в другой жизни. Чтобы дойти до рабочего стола мне пришлось осторожно красться между корзинами. Аромат окутывал лёгкостью и свежестью, не похожий на привычный удушливый цветочный запах.

Глупо было считать, что Ориан не в курсе.