– Напугал вас?

Может и сделал, откуда мне знать. Но то, что маги такого уровня не женятся на сиротках без хотя бы захудалого титула – в этом я была уверена.

– Нет, просто…

– Просто вы юная, неопытная и очень светлая девочка. – Ладонь советника скользнула на талию, меня передёрнуло, но места для отступления не осталось. – Идеальная кандидатура на роль моей спутницы. Вы ведь будете моей спутницей?

– Спут-т-ницей? – Рианы, не оставьте меня заикой!

– На балу, – ободряюще улыбнулся Эвилонберг, впрочем, не переступая больше приличий, – в честь твоего рождения, Аурелия.

– Что? – Хотелось потрясти головой, чтобы осознать.

– Ровно через неделю в моём дворце состоится бал, посвящённый твоему дню рождению и нашей помолвке, милая Аурелия.

Кажется, ко мне даже стихийный дар вернулся – грудь начало жечь, воздух в лёгких как-то сразу закончился, а в глазах замелькали чёрные точки.

– Но… как… ведь летом…

– Ты так прекрасна, что моё сердце не может ждать так долго, – тепло улыбнулся советник и поцеловал.

К моему большому счастью, в лоб, после чего отошёл на два шага. Оставалось до боли сжимать спинку стула и просто стоять, пытаясь осознать неотвратимость происходящего.

– Мы с бароном Присли пришли к мнению, что нет смысла ждать, пока ты закончишь академию. Помолвка состоится в следующие выходные, а свадьбу мы приурочим ко дню рождения императора. Уверен, что Лориан будет в восторге. Аурелия, ты побледнела, – отметил советник, склонив голову на бок, но даже не думая подходить. – Ты не рада?

– Счастлива, – хрипло выдавила я, надеясь, что ошибаюсь. И что император родился не в начале третьего зимнего месяца. То есть через три недели? – Это от волнения.

– Как прекрасно, что мы оба горим одним желанием, – и столько иронии было в этой конкретной фразе, что я вскинулась, встречаясь с насмешливым тёмным взглядом. – А сегодня проведём день в обществе друг друга. – И всё прежнее тепло и мягкость растворилось в истинной властности, которой обладал этот маг.

– Но я…

– Это не вопрос, Аурелия, – усмехнулся советник, – ты же не будешь противиться воле будущего мужа?

– Не в вашей воле командовать моими студентами, – от одного звука этого голоса я едва не рухнула, но позволила себе лишь прикрыть на мгновения глаза. – Ваше императорское высочество, – гораздо ироничнее добавил Ориан, подходя к нам.

Глава 37"

"– Рад видеть вас в академии. – Ориан встал передо мной и легко поклонился советнику, практически полностью загораживая меня от его взгляда. – К сожалению, о визите вашего императорского высочества мне сообщили с опозданием, поэтому я задержался.

– У моей милой невесты день рождения, – усмехнулся Эвилонберг, – и она выразила желание провести этот день со мной.

Я сделала что?

– Поздравляю вас.