— Он чуть поклонился в нашу сторону. — Меня зовут Карлтон Лирой, демонолог, второй курс, а этот балбес — Рикардо Макнер, артефактор.

Мы с Марьяной тоже представились.

— Ух ты, настоящий зачарователь? — удивился практически коллега по цеху. — Вы тут редкие зверьки."

"— Редкий дар, — пожала плечами я, хотя знала, что это не вся правда. Таких, как я, веками уничтожали, потому что считали опаснее демонологов, некромантов и проклятийников, вместе взятых. А сейчас, в нашу просвещенную эпоху, нас вообще назначили светлыми. Но это вполне оправдано, сам дар у нас нейтральный, вопрос только в том, как им пользоваться. Впрочем, это касается любой силы.

— Вы тоже соседи по комнате? — полюбопытствовала Марь.

— Скорее уж соседи по команде, — ответил наглый артефактор и подмигнул некромантке. — Кстати, Карл, у нас некроманта сейчас нет. Сатор же все, выпустился.

— Она еще даже учиться не начала, — скептически осмотрел девушку Лирой.

— Ну так и что? Нам все равно кого-то из первокурсников придется брать, так почему не ее?

— Эй, стоп! О какой хоть команде идет речь? — возмутилась соседка, когда парни начали спорить, не обращая на нас внимания.

— О студенческой, — ответил Рик, будто говорил абсолютно всем известные прописные истины. — Раз в несколько месяцев у нас соревнования. Не как в обычных академиях, факультет на факультет, а покомандно. Но и задания сложнее, там и артефакторам, и стихийникам, и всем остальным есть чем заняться.

— Через пару недель примерно будет отбор. Нам действительно нужен некромант, желательно боевой, и пара стихийников, так что приходи, — обратился к Марьяне Карл, потом виновато повернулся ко мне: — Амелия, извини, но…

— Но зачарование — слишком специфический дар, чтобы использовать его в соревнованиях,

— закончила я за него.

— Если бы можно было приносить заготовки. Но это запрещено правилами, — кивнул Рик.

— Я вот тоже скорее обезвреживаю артефакты устроителей, чем создаю свои.

— Я все понимаю, — кивнула я и улыбнулась. Обидно, конечно, но они во всем правы. Впрочем, почему бы не поставить себе новую цель — стать не только самым лучшим, но и самым быстрым зачарователем. Раньше, задолго до Великого Разделения, когда темные были еще сильны, чарователи ничем не уступали боевым магам и ведьмам, но в века гонений именно наши знания и силы были утрачены.

С парнями мы расстались на вполне дружеской ноте, правда, Марь, как Рик ни просил, все же не обещала участвовать в отборе в команду. А как мы успели узнать, в другие команды, а их было всего шесть, не требовались некроманты.

— Ну и что ты об этом думаешь? — спросила соседка, когда мы, нагруженные учебниками, тащились в общежитие.

В библиотеке, вопреки ожиданиям, нам не пришлось торчать слишком долго.