— Где Даумов?

— Ждёт тебя, — ответил второй. — Он на верхнем этаже. Правда, ждал он тебя с деньгами…

Наверное, десятки и сотни тысяч людей живут себе спокойно, ни разу в жизни не встречаясь с таким тяжелым моральным выбором. Что для тебя ценнее? Жизнь близкого друга или абсолютно незнакомых тебе людей? Какой выбор сделает человек?

Удивительно, но в этот момент он дался мне на удивление легко.

— Сейчас вы отойдёте в дальнюю часть завода и застрелитесь.

Короткий приказ заставил их на мгновение замереть на месте. А я ждал, сработает или нет. Должно было.

Два тела сдвинулись с места, прошли мимо меня и направились в дальнюю часть заводской территории, быстро скрывшись в темноте от света редких фонарей.

Через полминуты в темноте прозвучали два тихих приглушенных хлопка. И тишина.

Жестоко? Да. Я бы даже сказал, что это могло бы быть чересчур… но одной смерти мне хватило. Терять вторую жизнь или друга просто потому, что эти мерзавцы из-за своей жадности решили, что им всё позволено, я не собирался.

Верхний этаж, значит.

Прошёл по зданию до лестницы и поднялся. Уже на последнем этаже заметил, что внутри довольно светло. Слышались голоса людей. Среди них я узнал и знакомый мне голос Даумова.

Медленно вдохнув и выдохнув, не торопясь сосчитал до десяти и прошёл последний лестничный пролёт.

Когда-то, наверное, здесь стояли какие-нибудь станки или ещё что. Виднелись бетонные закладные в полу через равные промежутки. Кажется, их делали специально, а уже на них крепили станки. Что-то там связанное с жёсткостью вроде. Но сейчас это не важно. Они давно пропали отсюда, оставив пустое помещение во власти пыли и грязи."

"Виктор был привязан к деревянному стулу. Лицо окровавлено. Нос явно разбит, а один глаз заплыл так, что не открывался. Рядом с ним на ящике сидел коренастый и крупный бородач, в котором я признал Даумова, Говнюк что-то рассказывал моему другу, попутно вытирая белым платком кровь с разбитых костяшек на левой руке. Рядом, на другом ящике, лежали аптечка, раскрытая пачка бинтов, кусачки и молоток. Всё уже приготовлено, и я не сомневался, что этот урод примется за дело в тот же момент, как истекут мои два часа.

Вокруг них стояли четверо верзил. В одном я узнал того, что караулил меня ночью рядом с работой. В тот раз он сбежал после того, как его дружок собственноручно вскрыл себе горло ножом.

Бетонная крошка заскрипела под моими ногами. Даумов и его головорезы тут же повернулись в мою сторону. Его подручные ещё и пистолеты на меня направили.

— Пришел-таки. — Губы Даумова растянулись в мерзкой улыбке. — Принёс мои деньги?

Я развёл руки в стороны и показал ему пустые ладони.

— Нет, как видишь.

Урод расхохотался, глядя на меня.