– Но дайверов мы бросить не можем, – возразила Эш, – они наша последняя надежда, без них мы не продержимся в воздухе.

– Знаю, но я бы предложил немного увеличить расстояние между нами и стеной кучевых облаков, – сказал Джордан, вглядываясь в экран."

"– Согласна, – ответила Эш, – прикажите Сэмсону дать немного мощности на рули. Отключить автопилот. Вы – за штурвал. И запомните, если дайверы пошлют наверх капсулы, мы должны быть рядом и подхватить их.

Некоторое врем она смотрела, как на главном экране молнии рассекают горизонт. Там, внизу, Икс делал свою работу, спасал корабль.

До этого последнего прыжка он никогда ни о чем ее не просил, а она уже успела нарушить данное ему обещание. Тин оказался в заложниках, если, конечно, не случилось чего похуже.

– Я передумала, – сказала она. – За штурвал встану сама. Джордан, свяжитесь по рации со штурмовой командой. Я жду от них план, исключающий любую стрельбу на корабле и гибель людей в агроотсеках.

С железного навеса над входом в здание в конце улицы свисали сосульки, острые как копья. Нижние этажи замело снегом. Икс понятия не имел, как попасть внутрь этого промерзшего строения.

С начала миссии прошло четыре часа, и он не хотел снова рисковать, пока не увидит капсулу. Она упала на улицу прямо за этим зданием. Если удастся попасть внутрь, он сможет осмотреть территорию, прежде чем выводить людей на открытое пространство. Странный маячок с миникарты исчез, но искушать судьбу он не собирался.

– Мне кажется, там есть вход, – сказала Магнолия. – Идем.

Сопротивляясь шквальному ветру, Икс потащил дайверов к снежному заносу, поднимавшемуся до окон третьего этажа.

– Первой пойду я, – предложила Магнолия.

– Нет, детка, не пойдешь, – ответил Икс, протиснулся вперед и вынул из ножен свой нож для ближнего боя.

 – Я сам проверю. Стойте здесь.

Магнолия попыталась возразить, но дайвер уже полез наверх. Да, конечно, она двигалась быстро и могла проскользнуть куда угодно, но Гадес – это тебе не кладовая с продуктами на борту «Улья». Магнолия явно не была готова столкнуться с тем, что могло ждать их в здании «ИТК». Икс сомневался, что сам к этому готов.

Немного не добравшись до окна, он поскользнулся и не скатился вниз только потому, что двумя руками вонзил нож в твердый наст.

Упираясь в снег локтями, коленями, цепляясь пальцами ног, он осторожно поднимался, отвоевывая дюйм за дюймом. А когда оказался наверху, схватился за искореженную оконную раму и заглянул внутрь. Снега тут намело на целый фут, но коридор просматривался насквозь. Икс постоял минуту, прислушиваясь к скрипам и шепоту здания.

– Ну как, видишь что-нибудь? – спросила по рации Катрина.

– Нет. Захожу.

Икс пролез внутрь, припал к полу. Слышно было лишь свист ветра да тихое дыхание членов отряда в наушниках.