– Тимохин повернулся к Шепелю: – Миша!

– Да понял я все, командир! Надо попытаться пройти вдоль подножия перевала за пост, определить возможность выхода к часовому, а заодно посмотреть, что у «духов» между пещерами и домами, так?

– Так, Миша! Задача сложная, но ты должен справиться.

– А куда ж я денусь?

Дак взглянул на Тимохина:

– Ты хочешь сейчас послать Шепеля в кишлак? Но это же чревато раскрытием нашего здесь присутствия…

– А без полной информации по объекту штурм невозможен. Так что либо рискуем, либо атакуем Тарвал вслепую, либо… отходим. Харсон пойдет на отход?

– Нет!

– Значит, штурм вслепую? А это неизбежные потери, Джон.

Нет, возможно, все сложится, как надо, но вероятность этого невелика. При потерях штурм захлебнется, и тогда уже не «духи», а мы вынуждены будем перейти к обороне. С учетом вероятности подхода дополнительных сил талибов из Дихухеля и Кульдака мы можем оказаться зажатыми врагами со всех сторон. Отойти не сможем, значит, об эвакуации речи тоже быть не может. И останется нам, Джон, одно: геройски погибнуть у Тарвала, не выполнив боевой задачи.

– И все равно мне не нравится твоя затея.

А что, если часовой сейчас обнаружит Шепеля и откроет по нему огонь?

– Сейчас мы сможем отойти. Укрыться в «зеленках», а потом вернуться, получив усиление или поддержку авиации или дальнобойной артиллерии. Потом, во время штурма, мы будем лишены этой возможности. Да и Миша у нас боец опытный; уверен, он пройдет до кишлака и обратно. Так, Миша?

– Хрен его знает, командир. Может, пройду, может, нет… Все зависит от аборигена на посту и везения. До сих пор вроде везло.

– Если у тебя есть сомнения в успехе маневра, ты вправе отказаться.

Силой приказа я тебя посылать к «духам» не стану.

– Откажешься от своего плана?

– Сам пойду. Так каково твое решение, Шепель?

– Ну не могу же я подставлять горячо любимого командира! Так… Вы сидите здесь тихо и, что бы ни произошло, огня не открывайте. Я посмотрел на подножие перевала, пройти вдоль него незаметно для часового в принципе можно. Но быстро назад не ждите, не получится быстро!

– Тебя никто не торопит, Миша.

– Если что, Сань… да, хотя, ничего. Пошел я.

Шепель поднялся по северному склону и пополз к перевалу.

– Ну вы, русские, даете, – протянул Дак.

 – Я бы никогда не решился на подобную авантюру.

– Поэтому, Джон, войска вашей коалиции, или как вас там еще называют, сил по поддержанию мира, и не могут взять под контроль Афганистан. Здесь не в укрепрайонах отсиживаться надо, а территории захватывать.

– Я все отчетливее понимаю, почему ограниченному одной общевойсковой армией контингенту советских войск удавалось держать этот дерьмовый Афганистан.

– Не забывай, что мы не только воевали с «духами», но и кое-что делали для мирных афганцев.