Но я не увидела ни свих товарищей, ни полчищ иргитов…

***"

"Мы снова стояли на каменном карнизе, только горы вокруг были другие. Больше я не увидела вокруг ни единой живой души.

— А… где остальные? — спросила я.

— Практика окончена, — сообщил генерал. — Хэй уже должен отправить их в общежитие.

— Тогда что буду делать я?

Рилун бесстрастно ответил:

— Для начала попытаешься не потеряться.

Объяснений не последовало. Меня ослепила вспышка, а затем я оказалась зажата между скалой и теплым драконьим боком. В моей голове снова прозвучал голос:

«Не бойся. Я тебя удержу».

Не успела я спросить, что происходит, как чужая магия подхватила меня и плавно опустила на драконью спину. Сердце колотилось как бешеное. Нет, серьезно? Генерал собирается прокатить меня? Или его дракон… Или они вместе…

«Мы оба тебя чувствуем», — подтвердил зверь, чем смутил меня еще больше.

До меня вдруг дошло, что везти на спине в драконьей ипостаси — это почти как нести на руках. То есть, ужасно неприлично! Но меня никто не спрашивал. Рилун-дракон взмахнул крыльями и взлетел.

Держаться на этот раз было легче — мне помогала драконья магия.

Но от этого я только больше смутилась. Правда, бежать было некуда, а от высоты захватывало дух. Огромный зверь плыл над землей, облака разошлись и на небо высыпали звезды. Скоро прекрасное зрелище выбило из головы все мысли.

Россыпь огней возникла на горизонте внезапно. Как будто на гору кто-то набросил праздничную гирлянду с магическими фонарями. Скоро я поняла, что это небольшой замок непривычной постройки.

«Пригнись», — посоветовал дракон и спланировал вниз.

Я послушно прильнула щекой к теплой и гладкой чешуе. И снова почувствовала, что делаю нечто предосудительное.

Утешало только то, что генерал сам так решил. Что мы должны лететь на крыльях, а не пользоваться порталом.

Огромный зверь опустился в небольшой внутренний дворик на плече горы, и драконья магия аккуратно поставила меня на землю. Через мгновение передо мной снова стоял куратор.

Я оглядела дворик и одноэтажную постройку, перед крыльцом которой мы стояли. А затем спросила:

— Что это за место?

— Один из сторожевых замков моего рода, — ответил он. — Идем.

Рилун первым поднялся на крыльцо и постучал.

Открыли сразу же. Служанка в небесно-голубом платье низко поклонилась генералу.

— Эль у себя? — спросил он.

Женщина торопливо закивала и отворила внутреннюю дверь. Вслед за генералом я прошла через уютную гостиную в светло-зеленых тонах и оказалась в кабинете. Сначала я заметила бумаги. Стопки документов и карт возвышались на изящном письменном столе, подоконнике, стульях для посетителей. За ним восседала женщина. Черные волосы собраны в замысловатый пучок, строгое платье бордового оттенка.