— Говорят, он красного, — вспоминает Лена.

Ну да, краб где-то в два человеческих роста. Распластан, как трофей на охотничьем стенде, царит над главным столом. Вокруг него — целая свита: омары, моллюски, крабы помельче. Птицы, разумеется, уже приметили пир — воробьи, голуби, даже речные чайки подтянулись. Но воздушники-гвардейцы сдувают их порывами ветра, как надоедливых мух.

Ко мне подходит князь Морозов. Радостная усмешка прорезает бороду.

— Даня, смотри-ка… Ты прям со свитой явился. И жёны, и наложницы. Видно, род Вещих-Филиновых крепчает.

Он сам пришёл только с Ненеей.

Альва-ирабиска — всего одна, но для князя и этого с лихвой хватает.

— Юрий Михайлович, — киваю я. — А где Маша?

Морозов сразу становится серьёзнее. Понижает голос:

— Кстати, да, сходи к Машеньке. Она за теплицей. Там Дима Паскевич привязался. Обхаживает её. Мне это не нравится. Не хочу, чтобы он… ну ты понял.

— Да, понял. Уже спешу, — отвечаю и разворачиваюсь.

Женщин оставляю при Морозове — пусть развлекаются в хорошей компании. Сам иду мимо любопытной теплицы. Прозрачные стеклянные стены, с потолка рядами свисают лианы. Две открытые двери — через них, оказывается, кто-то устроил соревнование: Раздевшиеся по пояс гости-аристо по очереди проходят сквозь «тепличный коридор», а публика наблюдает и, кажется, ставки делает.

Интересно, что там за аттракцион?

Но сейчас мне не до него.

Я выхожу за теплицу и нахожу Паскевича с Машей.

* * *Банный комплекс «Пар», Невинск

Казид, морхал и дроу сидят в бане. Нет, это не начало анекдота. Это суровая действительность рода Вещих-Филиновых."

"Ледзор развалился на полке, как белый медведь, выдохнул пар и хлопнул по поленнице:

— Ну-ка, добавь пара, бородач! Хо-хо!

Похоже, ему хорошо.

— А быстро ты доскакал до нас, бородач, — замечает Гумалин, брызгая с ковшика на угли.

— Граф меня, значит, обратно в Невинск отправил, — урчит Одиннадцатипалый. — А я и и не против — ведь скоро гомункулов бить! Хо-хо… холод!

Косится на двух своих товарищей — лорд Зар с идеально заплетёнными, как у девушки, косами и Гумалина, миниатюрного, но широкоплечего, сидящего в полотенце.

— А вы двое как вообще подружились? — Ледзор приподнимает бровь, прихлёбывая квас.

Гумалин, принимая кружку, фыркает:

— Да лорд Зар просто заступился за мою жену.

И всё. Корефанство сработало мгновенно.

Зар кивает, даже не меняясь в лице:

— Торговец на рынке позволил себе высказывания касательно роста супруги уважаемого. Очень некорректные высказывания.

— Вздрогнули, хо-хо!

Они чокаются. Пар с шипением вырывается к потолку.

— Ух… — выдыхает Ледзор, разваливаясь на полке. — Всё же русская баня — вещь! Хотя наша морхальская сауна тож ничё.

— А я слышал, еще есть финская сауна, — бросает Гумалин, добавляя жару.