Сверившись с картой, Лабар пошёл к названному шлюзу. Штурмовики быстро перестроились. Теперь перед звездой псионов двигались солдаты в тяжёлой броне. По мере приближения к шлюзам легко одетые солдаты исчезали в узких проходах, которые вели к тяжёлым орудиям, спрятанным в стенах. Управление и вся автоматика у таких орудий была только на ручном управлении. Электронику некоторые псионы легко взламывали. На случай ментального контроля предусматривался узкий сектор обстрела. Фактически стрелять можно было только вдоль коридора в предполагаемых атакующих. Развернуть орудие против своих было невозможно физически.

Без тяжёлых орудий оборона корабля бесполезна. Штурмовые дроиды и тяжёлые штурмовики легко выдерживают попадание из стрелкового оружия.

— Проклятые тыхи! — Выругался капитан. — Они прогрызли наружную створку и лезут в шлюз! Это не аборигены! Это какие-то монстры!

— У нас тихо. — Возразил Лабар. Он приложил руку к стене коридора, надеясь ощутить отголоски разрываемого металла.

— Забудь слово «невозможно» в этой проклятой системе! Смотри! — Капитан отправил картинку с камер, расположенных внутри шлюза.

Странные существа, похожие на осьминогов, один за другим проникали в шлюз через чуть приоткрытую створку люка. Запорные механизмы были изъедены кислотой. Да и сам люк после каждого проникшего внутрь осьминога покрывался глубокими шрамами от коррозии. Слизь, капающая со щупалец на палубу, начинала пузыриться, реагируя с покрытием. Насколько знал Лабар, такое покрытие делалось химически и физически очень стойким.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — Повернулся он к своему менталисту.

— Тишина. Это или машины, или их разум на уровне насекомых. — Ответил тот. Изображение, поступающее с камер, он тоже получил. — Но на архов не похоже. Там ощущается присутствие управляющего менталиста, а здесь полная тишина.

— Будем надеяться, что горят они хорошо. — Попытался приободрить окружающих, а скорее самого себя, пирокинетик.

— Создай огонь. — Неожиданно приказал ему Лабар. Пирокинетик подчинился, и его рука окуталась пламенем. Причём на скафандр пламя никак не влияло. — Порядок. Лабар расслабился. — Мне показалось, что эти осьминоги могут гасить пси-способности. Но, к счастью, я ошибся.

* * *Мел-та мрачно оглядывал лётную палубу. Она была плотно заставлена штурмовыми ботами и универсальными истребителями поддержки. Ему было непонятно, почему капитан не выпустил эти корабли на оперативный простор. В этот момент пришёл приказ от капитана для группы Лабара.

Разглядывая странных осьминогов на экране, встроенном в шлем, Мел-та немного расслабился. Место проникновения стало известно, и он со своей группой находился далеко от него.

Внезапно чувство опасности снова дало о себе знать.