Совместным проектом. Работой.

Майкл оглянулся через плечо, будто мог увидеть там свое прошлое. Хотелось найти в нем что-то хорошее. Даже в этой последней встрече. Запомнить, как Джеймс выглядел. Хорошо ведь выглядел. Взрослым. Спокойным каким-то, мирным… Уверенным. И сценарий у него… Сильная вещь. Горькая, злая… тоскливая. Майкл даже не знал, что он пишет. Майкл о нем вообще ничего не знал. И что теперь?.. Найти, прочитать? Сколько у него книг вышло? Может, в них что-то сказано, почему он — так?..

— Мы решили, — сказал он, бросив под ноги дотлевшую сигарету, вдавив ее в землю всей тяжестью несбывшихся ожиданий, — пора прекращать.

Никто никому не должен. Ошиблись. Бывает. Не надо было и… это все. Ждать. Зря только время тратил, — сказал он с досадой. — Понятно же было. Ничего не выйдет. Пять лет. Да кто вообще будет ждать пять лет!.. Женился бы уже давно, — буркнул он.

— На ком? — недружелюбно спросил Бран. Он хмуро слушал сбивчивые рассуждения, сложив руки на груди. — На ком бы ты женился — на этой своей доске для серфинга?..

— Может, на ней. Она не хуже других.

— Ты ж по Фабьен недавно иссохся весь. Все прошло уже?

— Фабьен — дура! — раздраженно сказал Майкл.

 — Я не знаю, чего она хочет. Год бегала от меня к бойфренду. Может, обратно еще прибежит. А я все равно ничего не могу, у меня контракт еще на один ""Неверлэнд"". А это минимум года два.

— Короче, — решительно заявил Бран. — Забудь мудака. Забей и живи дальше. Глянь на себя — тебе только свистнуть, чтобы на шее гроздьями кто хочешь висел.

Майкл поморщился. Гроздья ему уже давно осточертели. Он устал от беспорядочных связей, доступного секса с кем попало. Он даже стал реже изменять (если это вообще называлось — «изменять») Виктории.

Он ее не любил, она его — тоже. Увлечение, сблизившее их в момент знакомства, давно рассеялось. Сейчас они были просто коллегами. Партнерами по бизнесу. Лошадьми в упряжке, скованными парой.

Иногда она даже была ему симпатична, по-человечески. Она трахалась с ним, потому что могла и потому что хотела. Она трахалась с Ларри, потому что тот предлагал ей честную сделку: взлет к вершине в обмен на раздвинутые ноги. Вынырнув из ниоткуда, из какого-то белого гетто в ЮАР, Виктория покоряла Голливуд, как умела. Она считала, что ей повезло: она понравилась Ларри.

Тысячи таких, как она, трахались со своими агентами, продюсерами, режиссерами, партнерами по съемкам в надежде, что кто-то из них окажется трамплином — ввысь, к афишам, к славе, к обложкам, контрактам и гонорарам.

Ей повезло. Но Майклу повезло еще больше: его разглядел Зак. Он вытащил Майкла из независимого кино, отряхнул, отполировал, обогрел — и дальше Майкл пошел пробиваться под его руководством. Он снимался, не отказываясь ни от каких ролей, не гадая, что выстрелит. Он просто работал.