***

Лед в стакане почти растаял. Майкл подливал себе по глотку, стараясь не увлекаться. Утирая запястьем рот, он сидел возле бассейна, глядя на голубую воду и блики на дне. Бран сидел за своими тремя мониторами, созванивался, что-то координировал. Майкл даже пожалел, что ничего не понимает в его работе — расспросил бы, отвлекся. Но Бран был занят, Дакота, позагорав, ушла наверх смотреть какое-то шоу, и Майклу пришлось оставаться наедине с полчищем мыслей. Он выкурил уже треть пачки, но так и не успокоился.

В Нью-Йорке, в суете расписаний встреч, интервью, фотосессий он словно забыл о Джеймсе.

Ему показалось, он оставил все позади и пошел дальше. Но нет. Он не мог ни понять, ни поверить, как это случилось. А главное — как ему теперь с этим жить. Как перестать думать, что Джеймс никогда не зайдет в этот дом.

Небо потемнело, во дворе включилась подсветка. Майкл, потеряв стакан где-то в траве, прихлебывал джин из бутылки. Бран вышел с зажженной сигаретой в зубах, потянулся. Хмуро глянул на Майкла, который не находил себе места.

— У тя случилось чего?..

— Нет, — машинально сказал Майкл. Подумал еще раз и сказал: — Да. Видел Джеймса.

Бран чуть не выронил сигарету, но вовремя спохватился, поймал.

— Иди ты!.. — по инерции сказал он. — И чего?..

Майкл постоял, глядя на подсвеченную лазурную воду, пожал плечами. Бран подошел ближе, взял за локоть и развернул к себе. Отобрал джин, вложил в пальцы вместо него свою сигарету.

— Ну так че?..

Майкл глубоко вдохнул и выдохнул. Слова застряли в горле слипшимся неприятным комком, который никак не сглатывался. Майкл вдохнул еще раз, подождал, надеясь, что сейчас все разрешится само собой. Выдохнул, когда оно не разрешилось.

— Ну… — сказал он.

 — Че. Так…

— Че он, — Бран взял быка за рога, видя, что Майклу требуется помощь с формулировкой. — Че, не это?..

И Бран мотнул головой в сторону, намекая на некие обстоятельства, не зависящие от действий Майкла.

— Ну, он, — еще раз начал Майкл, разглядывая траву у себя под ногами. — Он не хочет."

"— А че он не хочет? — в полный голос возмутился Бран с явной обидой за Майкла. — Че он хочет тогда?..

— Ну, там… — сказал Майкл и сунул руки в карманы. — Там, короче. Все уже.

— Ну, охуеть теперь!.. — сердито заявил Бран. — И че он вообще тогда?.

.

— Да че он, — сказал Майкл. — Так получилось. По работе.

— По какой работе? Шли его нахрен! Пусть там работает!

— Не могу, — внятно сказал Майкл, обретя дар речи. — Ларри не даст. И съемки уже в феврале. И если сам уйду, то только нахер.

Он провел рукой по волосам, зажевал нижнюю губу. Глянул на Брана, который стоял, набычившись, будто его кто-то оскорбил, и он собирался кому-то как следует врезать.

Бран не поймет. Он всегда был на стороне Майкла, но он не поймет желания закончить все именно этим шагом.