— Вы с Викторией заявите, что ваши отношения прошли через все испытания и вы снова вместе. У тебя сегодня эфир с Эллен Дедженерес, вот там и выскажись.

— Сегодня?.. — удивился Майкл. — Так скоро? Я думал, мы подготовимся и по следам расскажем…

— Нет, — твердо сказал Зак. — Это надо опередить.

— А потом?..

— А потом будем работать с реакцией, — сказал Зак. — Пробиваться, опровергать. Детей заведете.

Майкл кивнул, задумчиво почесывая подбородок.

— Хорошо. Я подумаю.

Глава 45

До эфира с Эллен оставался почти весь день. После того, как уехал Зак, Майкл ходил кругами по дому.

Пытался понять, что делать. Как ему дальше жить с тем, что случится? Что делать с собой, со своей карьерой, со всей жизнью. Катастрофы еще не случилось, но она была уже здесь, дышала в лицо. С каждым шагом, с каждой секундой она становилась все ближе. Майкл то смотрел на нее — то возвращался к статье, перечитывал, разглядывал фото, размышляя, как можно объяснить каждое из них чем-то невинным, глупым, не тем, чем оно является. Смотрел на себя, смотрел на лицо Джеймса. Засматривался, невольно улыбаясь — потом встряхивался.

Это утянет его на дно. Там, на дне, конечно, тоже есть жизнь. Другая, помельче — но есть. Скандал во время оскаровской гонки был маленьким испытанием по сравнению с тем, что ждало его сейчас. Да, Виктория всю дорогу была права — под него кто-то копал. Он просто не знал, что это был Гарри.

Почему?.. Ответ Майклу был очевиден. Тогда, в Лондоне, он был никем — а Гарри был из золотой молодежи: богатый, обеспеченный, образованный. Но за все эти годы ни связи семьи, ни деньги, ни образование, ни собственные таланты не помогли ему никуда продвинуться — и он начал паразитировать на других, делать себе имя за счет чужих громких имен, за счет скандалов и сплетен.

Как ему, наверное, было тошно, когда Майкл, столкнувшись с ним, не сумел его даже вспомнить. Как он обрадовался, когда, вдрызг пьяный, Майкл вывалил ему свою горечь от встречи с Джеймсом. Гарри еще тогда наверняка сообразил, что ему в руки упала карта сокровищ, надо лишь покопаться хорошенько, вымазаться по пояс, чтобы найти клад — старую связь, которая оказалась жива до сих пор. И он взялся за дело.

А потом разразился скандал во время гонки за Оскаром. Ларри не стеснялся грязной борьбы — и конкуренты учились у него отбрасывать ненужные принципы. Майкл не знал, кто конкретно был за это в ответе, но это было неважно. Они с Джеймсом тогда смогли отвертеться. Но там, за кулисами, кто-то понял, что давить нужно сильнее. Что нужно больше доказательств, больше информации.