Последнее из трёх направлений, на котором следовало сосредоточиться.

Знакомства в академии у меня уже начали налаживаться — та же Белецкая или Левшов были не из последних дворянских семей.

Кабановы, опять же, Маша… А за пределами академии? Капитан полиции, которого я видел всего раз, Адриан и его внучка, отец, братья, дед, Алёна?

Нет, этого всё равно мало. Не того масштаба люди, которые помогут занять государственный пост, не того масштаба фигуры, которые помогут при основании корпорации.

Нужны влиятельные знакомые, которые будут мне обязаны. И откуда таких взять? Наверняка проводятся какие-то приёмы, конференции… Нужно побывать на парочке светских мероприятий, тем более сейчас, когда я так выгодно засветился во время этой заварушке в «Империи».

Сидя на подоконнике, я размышлял над всем этим, подставляя лицо прохладному осеннему воздуху.

А потом в линзах появился вызов входящего звонка с неизвестного номера.

— Слушаю, — ответил я.

— Доброй ночи, Марк Григорьевич, — поздоровался со мной инквизитор Юсупов, — Я бы хотел с вами поговорить. Лично.

Глава 2

Граф Юсупов

Сейчас, конечно, не тысяча-пятисотые годы, когда магов только так жгли на кострах — но от предложения инквизитора мне всё равно стало слегка не по себе.

— Хм… Неожиданно, господин Юсупов.

— Понимаю, звонок поздний, — спокойно отозвался мой собеседник, — Но есть кое-что, что я хотел бы обсудить с вами, скажем так — в неформальной обстановке.

Всё интереснее и интереснее…

— Как вы думаете, с моей стороны было бы глупостью отказать троюродному племяннику Императора?

Юсупов мягко рассмеялся.

— Право слово, Марк Григорьевич! Это не приказ, а всего лишь предложение.

— Не обращайте внимания, это нервная шутка. Разумеется, я готов встретиться. Когда и где?

— Недалеко от вашего дома, на пересечении Пятнадцатой парковой и Сиреневого бульвара есть посадочная площадка для АВИ. Напротив отдела полиции. Она открытая, я буду ждать вас там.

— Сейчас⁈

— Через десять минут, если быть точнее.

— Хорошо, буду.

Юсупов отсоединился, а я задумчиво почесал голову.

Что могло понадобиться от меня инквизитору, да ещё и неформально? Если бы он в чём-то подозревал меня, не стал бы устраивать такой спектакль — просто велел бы своим людям задержать, и все дела. А если дело связано с произошедшим в «Империи» — почему бы просто не вызвать меня в… Где там инквизиция обитает?

Ладно, не буду ломать голову — проще всего узнать лично.

Я быстро накинул на себя тёплую кофту с капюшоном и кожаную куртку, надел защитные артефакты (как будто они могли защитить меня, если Юсупов решит жахнуть своей магией!) и направился к выходу.

— Ты куда собрался в такое время? — спросил отец, встретив меня в коридоре.

— Надо пройтись, подумать.