— А вурдалаки-то откуда?

— Так некромант я… Не самый сильный, но кукол сделать мог всегда.

— Подросли они за прошедшие годы, — проворчал Дмитрий, — Ну ты даёшь, Чарышников! Натворил херни, и нас под монастырь разве что не подвёл!

— Я… Простите.

— Бог простит, — отозвался дед, — Внук, ну что думаешь? Накажем за подставу?

— Погодите! У меня… Есть, что вам предложить! Ещё есть!

— Излагай.

— Дайте слово что не заеберёте душу… Дайте слово, что сожжёте кости… Прошу… Я знаю, что был плохим призраком… Но во мне есть ещё доброта! Есть шанс попасть в рай, я знаю!

Я покачал головой. Он искренне верил, что получит второй шанс после окончательного ухода — но весь мой опыт говорил, что ничего, кроме темноты и забвения Чарышникова там не ждёт.

Разве что он умудрится провернуть мой фокус — но куда ему?

— Что ты хочешь нам предложить?

— Пообещайте…

— Даю слово.

— В подвале есть тайник… Его не нашли за все эти годы. В конце левого крыла, где был винный погреб… В южном углу, пятый кирпич снизу… Посмотрите там… И возвращайтесь.

Дед тихо засмеялся.

— Вообще не удивлюсь, если там обнаружится ещё какая-то дрянь!

— Там ничего нет! Никого…

— Пойду осмотрюсь, — решил я, — А ты пригляди за этим умником. Только не развоплощай пока. Если он меня снова подставит — сам это сделаю.

— Как хочешь.

Я спустился на первый этаж, нашёл спуск в подвал и зажёг на ладони крошечный светильник.

Тут всё было завалено кучами мусора, через которые пришлось пробираться. Там, где его не было, пол превратился в жидкую грязь, и я подумал, что кроссовки после сегодняшних похождений отмыть уже не удастся.

В воздухе висел запах сырости. Потолок был низким, так что местами пришлось пригибаться — но вскоре я достиг нужного помещения, где валялись сгнившие остатки бочек, и отыскал нужный угол."

"Магии рядом не ощущалось, и я без опасений расшатал нужный кирпич — он и впрямь держался «на соплях». Откинув его в сторону, я посветил внутрь найденной ниши, и вытащил оттуда небольшой провощёный свёрток.

Внутри оказалось несколько вещей.

Сначала я осмотрел кольцо с рубином, лежащее в футляре. Это явно был артефакт, причём — боевой, и полностью заряженный. Футляр его экранировал, но сейчас я явно ощущал заклинание, спрятанное в украшении.

— Что-то стихийное… Ладно, разберусь позже.

Следом появился объёмный кошель, в котором лежали золотые монеты старой чеканки и ещё несколько украшений — кулон с изумрудом на золотой цепочке, серёжки такого же стиля, браслет с бриллиантами и гранатами, пятёрка перстней — на этот раз обычных, три броши с сапфирами, выполненные в изысканной ковке, и ещё три серьги — без пар, все разные, с жемчугом, янтарём и аквамарином.

— Непло-о-о-охо! — присвистнул я, прикидывая, сколько всё это может стоить.