Это было лучшим решением, чтобы не зацикливаться на необычном событии и не накручивать себя."

"Место, где играли в карты, оказалось внушительных размеров помещением на первом этаже южной части дворца.

Высоченные, больше четырёх метров, потолки, стены, уставленные книгами и увешанные картинами. Четыре покерных стола, два блэкджека, два стола для преферанса, и ещё три, на которых шли какие-то уж совсем экзотические игры.

На полу дорогие ковры, на стенах хрустальные магические светильники. Вдоль стен много мягких кожаных диванов со столиками, в углу помещения отдельный бар с сотнями напитков.

Народу здесь было много — полсотни человек, точно. В воздухе висел гул голосов (преимущественно мужских), витал запах дорогих сигар, алкоголя, парфюма и пафоса.

У бара я заметил графа Юсупова. Он тоже меня увидел и коротко кивнул. Я опустил взгляд и обратил внимание, как он держит стакан — загнув один палец, так, что остальные показывали «3».

Хм… Наводчик, блин… Ну ладно, я же за тем и здесь, чтобы посмотреть? Значит, будем смотреть.

За столом с номером «три» обнаружилось два свободных места. Поздоровавшись, я занял одно из них, и посмотрел на других игроков.

Одним из них был молодой княжич Иловайский, который тоже учился в «Аркануме», и о котором Аня недавно рассказывала не самые приятные вещи. Под его драконьей маской угадывались знакомые черты, и на мой кивок он ответил также.

Следом за ним сидел молодой парень лет двадцати с распущенными чёрными волосами до плеч, орлиным носом, тёмно-карими глазами и лёгкой небритостью. На него был накинут домашний халат, под которым виднелись спортивные штаны, кроссовки и футболка с ярким принтом на груди.

На лице незнакомца была обычная бумажная маска, не слишком ровно вырезанная из картона и покрашенная собственноручно. Держалась она на дешёвых резинках.

Любопытно… Такое ощущение, что это хозяин вечеринки, который внезапно проснулся… И которому совершенно плевать, что подумают о нём другие.

Дальше сидели двое мужчин лет пятидесяти — в представительных костюмах, при дорогих часах, в перстнях и масках каких-то восточных демонов. Они то и дело неодобрительно косились на своего соседа, но помалкивали.

Последней сидела женщина в возрасте, в заячьей маске, блестящем коктейльном платье с накинутым на плечи пушистым воротником. Она покуривала сигарету на длинном мундштуке и пила виски.

— Как вас представить? — поинтересовался крупье, молодой, смуглый парень в накрахмаленной рубашке и золотом жилете, — Обычно здесь используют имя зверя.

— Ворон.

— Господин Ворон присоединяется к игре! — объявил крупье, и тут на его плечо опустилась чья-то ладонь.

— И господин Лев.

На соседний со мной стул опустился Сергей.