— Да как-то не обратил внимания, знаешь ли! — фыркнул Ер и, помолчав, догадливо добавил: — Пытаешься понять, кем он был для тебя в том мире? Ну… Он был высокий, прямой нос, зачесанные назад волосы и дорогая одежда. Выглядел неплохо. Помогло?

— Это все?"

"— Он же не писаная красотка, чтобы я запомнил каждую деталь!

Шен подавил раздражение и произнес:

— Продолжай.

— Так вот он сказал, что для его проекта нужна история, и, если я напишу ее, он выведет ее в топ и еще доплатит. Какое-то время мы так и сотрудничали, потом он даже снял мне студию для удобной работы.

Так я и переделал свою начатую новеллу на новый лад, создав персонажей в соответствии с его описанием и подстроив сюжет, как ему было нужно. А через какое-то время он принес Систему. Эта программа будто бы проникла во все мои тексты. — Ер задумчиво замолчал.

— Ну а я? — поторопил его Шен. — Откуда ты узнал мое настоящее имя?

— Однажды Админ заговорил о реальности мира из моей новеллы. Я даже вздохнул с облегчением тогда, найдя ответ на давно мучающий вопрос, зачем ему все это нужно: он просто был сумасшедшим.

Ну да я решил, что так даже и к лучшему, главное, чтобы продолжал оплачивать студию. Он продолжал вещать про другой мир, и мне пришлось подыгрывать. Он сказал, что переместит меня в Глубинную тьму, чтобы я подготовил почву для перемещения еще одного человека. Я же говорил, что на какое-то время оказался словно между двух миров, разрываясь между двумя телами. Тогда-то я во все и сразу поверил. Оставалось только помочь ему затащить в его мир тебя, и тогда бы он освободил меня, дал мне возможность жить в теле, которое я сам выберу, теле прекрасного бессмертного заклинателя…

— Почему меня?

— Понятия не имею.

Он просто хотел, чтобы в тело главного злодея попал ты. Я как-то раз спросил, кто ты такой, но он ответил, что это не важно. Однако он определенно был к тебе неравнодушен. Да и учитывая, как все должно было закончиться для главного злодея, догадаться было нетрудно.

— Ну а потом?

— Какое-то время мне еще удавалось писать новеллу в нашем мире и быть Глубинной тьмой. Это было очень странно. Я встретился с героем своей новеллы — с Шеном, и это было все равно, что увидеть ожившего персонажа во плоти.

Другим авторам такое и не снилось.

— И ты сделал все возможное, чтобы довести его до самоубийства, — выплюнул Шен. — Даже… лучше бы это было просто самоубийство. Но тебе нужно было полное уничтожение.

— Ему самому это было нужно, — уязвленно заметил Ер. — Я просто помог ему реализовать желаемое.

Шен сжал в кулак и завел за спину руку, почувствовав, как начинают дрожать пальцы.