— Лунг передал мне дневник дяди Шеина, — произнес он и замолчал, наблюдая за его реакцией.

Шиан пожал плечами.

— И что?

— Я нашел скрытое послание. Он завещал мне этот дневник давным-давно. Почему ты не отдал его мне?

Шиан долго молчал, вглядываясь в черный пруд.

— Потому что не хотел тревожить? — это прозвучало, как вопрос. — Или же была другая причина. Кто теперь разберет?

Шену пришлось глубоко вдохнуть, чтобы не повысить голос.

— Секта Хладного пламени была под твоим контролем? Почему ты не сказал? Зачем разыграл то представление, когда послал меня с Муаном в город Тополя?

— В тот момент я не знал, что события в городе связаны с сектой Хладного пламени. К тому же, благодаря этому стечению обстоятельств я выяснил, что ты не впервые слышишь об этой секте. Более того, неплохо осведомлен. А ведь ты тоже никогда до этого момента не упоминал о ней. Так что, я один здесь должен оправдываться за утаивания и секреты?

Шен промолчал, вспоминая далекие события, описанные в новелле. По сюжету новеллы оригинальный Шен в самом деле не знал тогда о секте и даже не столкнулся с ней в городе Тополя, ведь его там и не было. Это этот Шен нарушил ход вещей, надеясь заработать бонусные баллы, и проявил необычную осведомленность о секте Хладного пламени.

Тогда все происходящее почти что казалось игрой.

У него и в мыслях не было, что несколько случайно оброненных фраз способны будут привести к таким серьезным выводам и последствиям.

— Мне интересно, — скучающим тоном произнес Шиан, — ты начал подозревать меня до или после своей потери памяти?"

"Шен почувствовал, как по коже пробежала волна мурашек. Не зная, как ответить на этот провокационный вопрос, он решил, что Шиану не удастся увести его с основной темы, и спросил:

— Так чего ты хочешь достигнуть? Кому и за что хотел отомстить дядя Шеин? Расскажи мне все.

Шиан продолжал молча взирать на черные воды пруда. Пытаясь сопоставить разрозненные факты и спровоцировать его на разговор, Шен произнес:

— Так вот, почему ты так злился, когда я убил Демнамеласа! Ты никогда и не собирался убивать его, не так ли? Ты хотел предложить ему сделку.

А ведь такой псих, как Админ, мог бы и согласиться.

— Произошедшее на собрании в самом деле не было частью твоего плана?

Шиан вдруг резко развернулся, взмахнув рукой. Шен почувствовал, как щеку обожгло, и в шоке уставился на человека, который только что залепил ему пощечину.

— Думаешь, так весело делать из меня монстра? — прошипел Шиан.

Пощечина его взбесила, Шен почувствовал, как его всего затрясло.

— Тебе стоило хоть бы раз рассказать обо всем откровенно, чтобы люди не заходили слишком далеко в своих догадках! — разозленно ответил он.

— Я защищал тебя!

Как самоотверженно прозвучало. Жалко, что не верилось ни на секунду.