«…рядом с тобой…»

«Успокойся, Ник! Не верь, не думай, не гадай! Не разбивай себе сердце! Это всего лишь сделка! Не любовь! Он получит титул, земли и привилегии герцога Альбери, а я… я верну свою семью. Вот и все!» — мысленно отругала я себя, запирая сердце на замок.

— Хорошо, — пробормотала, пряча взгляд и отступая назад.

Беглая улыбка. Она совершенно не соответствовала той боли, которая пришла на место ослепительной вспышке счастья.

— Я рада, что ты нашел время. Знаешь, мы тут с Эмиром хорошо погуляли по городу. Он мне столько показал. Аргерайг невероятно красивый город.

Вам есть чем гордиться, — продолжила я нарочито бодрым голосом и быстро осмотрелась. — Куда же Эмир делся. Ведь только был здесь… Эмир?

Но сероглазый демон как сквозь землю провалился.

Вновь зазвучала музыка, и мы были вынуждены уйти с площадки, чтобы не мешать другим.

— Странно, — забормотала я, продолжая внимательно осматривать просторный зал. — Что-то случилось?

— Нет.

— Тогда где Эмир?

— Здесь его точно нет, — равнодушно сообщил Мейнор, шагая за мной.

Расстояние между нами было достаточным, чтобы успокоиться и прийти в себя.

Но почему-то не получалось. Напряжение, от которого волоски вставали дыбом, никуда не делось и становилось все сложнее изображать равнодушие и спокойствие.

— А куда он делся? — растерянно спросила у мужа, подходя к нашему столику у окна.

Здесь Эмира тоже не было. Лишь бокалы с недопитым напитком одиноко стояли на столешнице и моя шаль, что была небрежно брошена на спинку стула.

— Ушел, — спокойно пояснил демон.

— Куда? И почему?

— Ему здесь делать нечего. Теперь тебя буду сопровождать я.

— Странно, — пробормотала, рассеянно касаясь кулона, который висел на ленточке.

И так погрузилась в мысли, что не сразу расслышала, что Мейнор сказал.

— Что? — переспросила я, рискнув посмотреть на мужа.

— Это слезы звезд? — повторил демон.

Я взглянула на кулон в моей руке. Он красиво мерцал и светился в полумраке.

— Да. Это Эмир мне купил. Правда красивый?

— Очень, — медленно отозвался муж, как-то уж очень пристально разглядывая камень.

— Точнее, нам чуть ли ни силком впихнул его торговец. Такой ушлый оказался, — поспешно произнесла я, сама не понимая, почему вдруг начала оправдываться.

Ведь ничего страшного мы не сделали. Эмир просто купил мне кулон. И все.

Но что-то темное и опасное во взгляде демона заставило меня нервно повести плечами.

— Знаешь, он сказал, что этот камень необычный, — продолжила я, старательно улыбаясь. — Совсем недорогой, но из-за своих свойств редко кому подходит. Так обычный камень, но лишь у небольшого количества людей он начинает сверкать и сиять. Выходит, я отношусь к числу тех избранных. Представляешь?

Мейнор молчал.