Причем демон весьма заботливо и увлеченно ухаживал за моей подругой. Если бы я не знала, что он давно и счастливо женат, то могла заподозрить его романтический настрой. Но нет, рыжеволосый Айран просто был сама учтивость и обходительность.

За ними с окаменевшим лицом шагал Эмир.

Словно почувствовав мой взгляд, мужчина вскинул голову. Я тут же отвернулась, пытаясь найти Нарва. Но так и не смогла.

Зато обнаружила Филиппа и Мелиссу. Лица у обоих были кислые и недовольные. Причину тоски бывшего жениха я понять могла — не дай Пресветлая такую жену кому-нибудь! Но Мелисса… что ей опять не так? И только потом я догадалась.

Это для меня истинное положение Мейнора и его титул ничего не значит, мало того, этот факт едва не разлучил нас, а для других все иначе. Заклятая подруга была уверена, что я вышла замуж за какого-то безродного демона с дороги, единственный плюс которого — дружба с принцем. А оно вон как все обернулось.

Может, Мелисса в этот момент шла и размышляла о том, что, окажись более расторопной и дальновидной, сама могла бы стать правительницей Аргарайга.

«Ты здесь… здесь… Мы ждали… ждали… так долго… долго… долго».

Судя по тому, как напряглись демоны, печать сильно фонила, несмотря на защиту древних камней.

— И ты тоже? — осторожно спросила я, прижимаясь к мужу.

— Да, — беззвучно ответил он, еще сильнее хмурясь.

Такая высокая активность и громогласность древней реликвии в наши планы не входила.

— А остальные?

Я крепко держалась за руку мужа, боясь оступиться или поскользнулся. Всё-таки бальные туфельки хоть и были очень красивыми, но совершенно не подходили для длительного похода по промерзлой дорожке.

Надо было требовать с портнихи зимние сапожки на меху.

— Маги чувствуют колебания силы, но пока не понимают причин, — тихо отозвался муж. — Или делают вид, что не понимают. Люди обеспокоены. Печать слишком долго пробыла в спячке. Тем более, процесс был не закончен. Может и хорошо, что мы решились сегодня все сделать.

— Почему?

— Потому что до завтра она могла бы не дотянуть.

«Приди к нам… закончи начатое… приди».

— Это как?

— Слишком сильные колебания. Теперь незаметно сделать уже не получится.

Я вновь скосила глаза в сторону графа, который продолжал упорно и не таясь меня разглядывать.

— И что теперь?

— Идти до конца. Готова?

— Да.

Темный дымок осторожно коснулся губ, вызывая легкую и приятную щекотку. Легкий морок, призванный скрыть истинное положение дел.

Пора начинать.

Первые слова заклинания сорвались с губ, когда мы вышли к часовне, нарядно украшенной пушистым снегом и яркими огоньками.

Ответом мне был тихий многоголосый вдох печати и неожиданная тишина.

На мгновение запнувшись, я четко и уверенно продолжила шептать дальше.