Да, я подделал вашу подпись. С разрешения вашего супруга, между прочим.

— Все интереснее и интереснее, — пробормотал Эмир, продолжая изображать часового за моей спиной.

— Итак. Начнем. У меня есть описание недостающей части ритуала. Той самой, которую необходимо было провести, — заявил профессор, доставая из внутреннего кармана небольшой конверт.

— И откуда у вас эта информация? Мы и то не до конца знаем, что именно не успела доделать Ариенн пятнадцать лет назад, — спросил Арай.

— Правильно. Но это передала мне Ариенн за неделю до трагической гибели. С просьбой открыть, когда придет время. Думаю, это самое время сейчас и пришло.

— Мама? Она вам писала? — переспросила я, безотрывно смотря на конверт в его руках.

— Да. Ариенн была моей лучшей ученицей. Я возлагал на неё такие большие надежды, пока она не вышла замуж за герцога Альбери. Умная девочка, способная, но слишком самоуверенная. Итак, судя по этим бумагам. — Он потряс конвертом. — Осталось совсем немного. Последняя часть. Закрепление трех семей как основы королевского рода.

— И? Нам это известно, — заметил Эмир.

— Вот вы и станете ими!

— Кем? — не поняла я.

Судя по лицам присутствующих, они тоже не сильно поняли, что происходит.

— Вы, Дэрринг — семья Альбери. Старая кровь, которая станет связующим звеном с новой. Вы, Даллар, станете второй семьей.

— Я? — пропищала Лесс пораженно. — Но… но я не подхожу. Все знают, что три прошлые семьи были могущественны, велики и знамениты. А я… я всего лишь дочь торговца.

— И девушка, — вставил Арай. — Во главе всегда стояли мужчины.

— К этому вернемся позже, — отозвался Каргерайт, сосредоточившись на бледной от волнения Алессе. — Не переживайте, Даллар, уверен, когда все закончится, король подарит вам и титул, и земли, и обеспечит подходящий социальный статус с родовитым мужем, с которым вы родите пару-тройку наследников.

— Но почему я?

— Во-первых, вам верят. А сейчас при дворе осталось не так много тех, кому можно безоговорочно доверять. Во-вторых, вы девушка. И это большой плюс. Потому что отлично подходите на роль свидетельницы на свадьбе. Ведь больше к алтарю никому не позволят подойти. В-третьих, вы, как сами сказали, всего лишь дочь торговца, которую никто не берет в расчет. Вы не подходите, как считают враги. И это нам на руку.

— Но…

— Что вас не устраивает, Даллар?! — вспылил профессор, закатив глаза. — Возражения, замечания?

— Нет, но…

— Вот и помолчите. Теперь нам нужен свидетель для Айшира.

Каргерайт по очереди осмотрел демонов.

— Кто из вас женат?

— Я! — отозвался Арай, приподнимая руку.

— Дети?

— Три сына.

— Отлично. Вы и будете свидетелем!"

"— А можно узнать, по какому критерию происходит выбор? — поинтересовался Эмир.