Меня только что поджарили, — устало отозвался Арай и повел плечом, пытаясь понять, насколько все плохо. — Еще один шрам в копилку. Индэ меня прибьет.

— Удивляюсь, как твоя жена не прибила тебя раньше, — усмехнулся Дэнир, с тревогой поглядывая на друга.

— Она же Единственная, — пробормотал тот, и легкая улыбка тронула тонкие губы. — Она не может меня прибить. Хотя и хочет иногда.

— Ты как? Идти сможешь? — вмешался Мейнор, который успел осмотреть проход и следующие комнаты. — Тут нам делать нечего. Дальше коридор в жилые помещения. Герцога там точно нет, как и подвалов.

— Тогда остается еще два варианта. Какой выберем? Правый, левый? — спросил Эмир.

— Правый.

Там снова были пауки.

На этот раз обошлось без ранений. Даже Арай, еще бледный после горячего лечения, прикончил парочку мохнатых арахнов, мстя за новый шрам в своей копилке.

— Кажется, нашли, — заметил Нарв, — там проход вниз.

— Все всё помнят? — спросил Мейнор, крепче сжимая меч в руке и осматривая притихшую команду.

— Да, — кивнули те, хмуро взглянув на командира.

— Мать меня точно прикончит, — пробормотал Дэнир.

— Она об этом не узнает, — усмехнулся Мейнор и первым шагнул вниз.

А дальше… ступенька под его ногами словно растворилась, провалилась. И демон вместе с ней.

Расправить крылья не получилось, уж слишком тесным было пространство узкого коридорчика. Да и как расправить, когда тебя засосало в небольшой, но весьма эффектный портал.

11.4

Всего секунда и демон оказался совершенно в другом месте.

Большая комната с низкими потолками, под ногами земля. А вокруг кирпичные стены, покрытые мхом и вековой паутиной. Ни окон, ни дверей, лишь затхлый запах плесени.

А впереди он — стройный мужчина в черном балахоне с капюшоном и непроницаемой маске, скрывающей лицо и даже глаза.

Именно таким он видел его тогда, когда изучал пепел, оставшийся от псов Пустоты.

«Надеюсь, в этот раз прах тварей изучать не придётся, и все закончится здесь и сейчас».

— Неужели так просто? — усмехнулся Мейнор, делая шаг вперед.

И только тогда внезапно понял, что вернулся в человеческий облик. Больше не было крыльев, рогов и серо-голубой кожи, которую покрывали магические руны высшего порядка.

Даже туман, его вечный помощник, куда-то исчез.

— Разве? — поворачиваясь к нему, спросил мужчина.

 — Это место я приготовил лично для тебя. Столько сил и энергии угробил. Надеюсь, тебе понравится.

— Надо же, какая честь, — тихо отозвался Мейнор, вновь пытаясь дозваться до родовой магии.

— Оказывается, все имеет обратную сторону. Вы, демоны, уничтожаете тварей Пустоты. Самые лучшие ловцы и убийцы. Но и Пустота для вас самый худший противник, а иногда и смертельный яд. Принять свой второй облик ты не сможешь, Айшир Мейн-оир. И туман вызвать тоже. Я об этом позаботился.