- Ваши документы ничего не меняют, - произнес дракон, возвращая документы мачехе. - Она была и остается моей женой.

Я чувствовала, как меня накрывает волна отчаяния. Хотелось спрятать лицо в руках и заплакать.

- Я хочу поговорить с мужем наедине, - произнесла я, понимая, что сейчас ему скажу.

Мачеха вышла из комнаты, а я встала, глядя на бесстыжие глаза генерала.

- Знаете, почему я избегаю брачной ночи? - спросила я, глядя на него. - Потому что я - не девушка.

- Я об этом знаю, - заметил генерал, усмехнувшись. - Ваши соседи с удовольствием смакуют сплетню о том, как вы с вашим несостоявшимся мужем, бывшим владельцем этого поместья, засиживались допоздна. Так что я не удивлен. Я бы удивился, если бы все было наоборот…

Боже мой… Мне хотелось плакать.

- Я так понимаю, это уже принцип, да? - спросила я, глядя на него.

- Может быть, - заметил муж. - Рано или поздно, вы сдадитесь.

Он развернулся и вышел, а я зарыдала. Я так не плакала никогда.

Я почувствовала, как ко мне прикоснулась рука, а я подняла заплаканное лицо, видя мачеху.

- Не надо мне тут мокрое дело разводить, - произнесла она. Я чувствовала, как она гладит меня, а я уткнулась в ее грудь. - Ну тише ты… Безвыходных ситуаций не бывает. Поверь, некоторые из моих мужей тоже принципиально не хотели давать мне развод…

- Да, но их пришлось убить, - прошептала я. - Я не хочу его убивать… Я хочу, чтобы он жил подальше от меня…

- Ну не надо так убиваться… - прошептала мачеха. - Тише… Успокойся… Вдохнула и выдохнула…

От ее тихого голоса мне хотелось плакать еще сильнее.

- Вы так заботитесь обо мне… - прошептала я, прижавшись к ней. - Как родная мать не заботится…"

"- Ты только сейчас это заметила? - насмешливо произнесла мачеха. - Я всегда заботилась о тебе… Знаешь, я всегда хотела девочку. Но у драконов чаще всего рождаются мальчики. А я хотел доченьку… И когда я вышла замуж в последний раз, я увидела крошечную девочку, сидящую на диване с куклой… Она чем-то напомнила меня в детстве… Маленькая, трогательная девочка, которая ужасно ревновала отца ко мне… Я помню, как подарила тебе куклу… Я долго ее выбирала, а ты разбила ее об пол и устроила истерику…

- Мне очень стыдно, - прошептала я, цепляясь за нее.

- Я старалась стать тебе мамой. Я пыталась тебя воспитывать. но тебе это ужасно не нравилось, - заметила мачеха. - Но ты никогда не принимала от меня ни любовь, ни заботу. Ты все воспринимала в штыки… Я понимаю, тебя накручивали слуги. Они мстили мне за то, что я была к ним очень строга и требовательна. Слуги они ленивы. А тут я, привыкшая к порядку. Я их вынуждена была терпеть, пока был жив твой отец. А потом всех уволила! С наслаждением и без выходного пособия.

- Можно, я буду называть вас мамой? - прошептала я, прижавшись к ней.