- Я нашла его спрятанным в тайнике, когда в поместье делался ремонт после смерти твоего отца.

- Получается, я - бастард? - шепотом спросила я.

- Да, - усмехнулась мачеха.

- И вы все это время хранили эту тайну? Вы могли лишить меня наследства в любой момент! - прошептала я, глядя на мятую бумагу. - Вам достаточно было поднять эти документы и отправить королю… И тогда суд бы присудил наследство вам.

- Могла, - заметила мачеха, глядя на меня. - Но зачем? И не факт, что наследство досталось бы мне. Зная королевскую жадность, его, скорее бы, конфисковали бы в пользу короны. А теперь тебе решать, стоит ли предавать этот документ огласке или нет. Я берегла его, как последний козырь…

- То есть, если мы его предоставим, то король может разорвать брак? - спросила я с надеждой.

- Вполне возможно, - заметила мачеха. - Но я бы для начала показала его генералу. Быть может, он сам разорвет брак, узнав, что женился на дочери служанки…

Я со вздохом смотрела на бумагу, понимая, что моих денег мне не видать. Но я уверена, что в случае чего, мы сможем их заработать! Вон как клей расходится.С руками отрывают…

- Я понимаю, что решение так себе, - заметила мачеха. - Но другого пока нет. Разве что только ты забеременеешь, и не от мужа. Но тут может быть все, что угодно. Он может просто отправить тебя в отдаленное поместье, но развод так и не дать. А так у нас есть шанс, если генерал лелеет мечту сделать тебя матерью чужого ребенка. Ему проще самому подать на развод и найти… кого-нибудь другого, кто лучше всего сгодится на роль родовитой жены. А время играет против него. Так что решать ему придется быстро.

- Хорошо, - кивнула я. - Можете сказать об этом генералу.

Я вернула документы, чувствуя, как сердце повисло на волоске.

- Ты точно хорошо подумала? - спросила мачеха, сворачивая документы.

- Да, - кивнула я, вздыхая. Денег было жалко! Но я понимала, что другого пути нет…

Я сидела на подушках, слыша, как мачеха закрыла дверь.

- Проходите, - наконец-то послышался голос мачехи.

Я увидела на пороге своего мужа. Она вошла и вручила генералу документы, а сама присела в кресло.

С замиранием сердца, я ждала, когда он пробежит глазами строчки. Внезапно взгляд генерала уставился на меня. Я ждала, отсчитывая удары сердца.

Глава 49

- И это все? - спросил он. - Вы предъявили мне документы о том, что моя жена - бастард.

- Да, - усмехнулась мачеха. - Вы же хотите узаконить своего будущего ребенка? Как только вы попытаетесь это сделать, я дам этим документам ход. Да, это - копия. Где лежит оригинал, я вам не скажу. А время играет против вас… У вас еще есть возможность выбрать себе отличную жену. Любая девушка графства, лишенная мозгов, с удовольствием составит ваше счастье…

Генерал смотрел на меня, а я умоляла его.