Богдан строчил что-то в планшете, а Ксения почему-то села за стол к Саше, и они о чём-то тихо разговаривали.

Владислав зевал и говорил, что от жары и солнца его «разморило».

– Крёстная! – громко позвал он Ташу. – Составьте компанию! Прогуляемся по палубе! Всё-таки прекрасный вечерок!..

Степан Петрович, которому был очень нужен Владимир Иванович – вот просто до зарезу! – и который недоумевал, куда тот запропастился, странно обеспокоился, когда Владислав предложил прогулку.

Если бы он не обеспокоился так явно, Таша ни за что бы не согласилась прогуливаться с Владиславом, но тут согласилась – с мстительным чувством.

Степан Петрович её раздражал.

…Подумаешь, влюбился он! Что за глупости! Ничего он и не влюбился, Розалия Карловна всё придумала! А поцеловал он её сегодня при всех, чтобы поставить в идиотское положение!

Они совершали моцион – Таша с Владиславом и Розалия с Леной на встречном курсе. Всякий раз, встречаясь, Владислав раскланивался с дамами.

Гуляли они довольно долго, Владислав всё рассказывал какие-то глупости, которые Таша почти не слушала, про свою работу, про свою известность «в узких кругах», про то, как его всюду приглашают ведущим, и в этом году он будет вести книжную ярмарку на ВДНХ, в общем, большой человек!.

.

Таша не слушала и думала про Наталью Павловну. Где они могут быть с Герцогом?..

Розалия Карловна вскоре нагулялась и ушла к себе, и Лена, устроив её, вышла на палубу, села на корме в кресло и стала смотреть на воду.

Тут её и нашёл Богдан.

– Слушай, – заговорил он нервно и как-то так, что Лена с опаской отодвинулась от него подальше.

 – Я всё понимаю, ты человек подневольный, эксплуатируемый! Но давай поговорим, как люди.

– Давай, – пожала плечами Лена. На всякий случай она прикинула, что Владислав с Ташей поблизости и каюта Натальи Павловны рядом.

– Всё, что тут творится, – театр абсурда, – продолжал Богдан, то и дело облизывая губы. – Я об этом ещё напишу! Все упадут. Уже написал и ещё напишу. Так зачем ты принимаешь в нём участие? Ты разумное существо, девушка. Красивая. Почему ты за себя не борешься?

– С кем? – не поняла Лена.

– Со старухой этой.

С эксплуататорами! Хорошо, хорошо, – горячо перебил Богдан попытавшуюся возразить Лену, – пусть она сто раз ветеран войны и в лагере сидела, ну и что? Что это меняет?

– У меня работа такая, – объяснила Лена. – Я медицинский работник. Прошла курсы патронажа. Умею ухаживать за тем, кто нуждается в уходе. Я за это зарплату получаю.

– Вот эта бабка, ты хочешь сказать, нуждается в уходе?!

– Ну да. Ей лекарство нужно вовремя подать, спать её уложить, помочь в ванну залезть.