Едва завидев вошедшего специалиста, пастырь швырнул ему в голову отключенный коммуникатор, визгливо прокричав:

— Как это понимать? Все ваши выкладки не работают. Мои люди опубликовали всю вашу писанину, а здесь до сих пор не появилось ни одного человека. Решили подшутить надо мной?

— Вы уверены, что мои статьи опубликованы? — спросил Кнехт, едва успев поймать брошенный в него прибор.

— Уверен.

— Вот так, с ходу, я могу назвать не так много причин такого затишья, и первая из них — отсутствие источника более подробной информации.

— Не заводите мне эту волынку снова.

Вы останетесь здесь до тех пор, пока дело не сдвинется с места, и это не оговаривается. А теперь огласите мне весь список ваших причин.

— Первую и, пожалуй, самую главную, я уже назвал. Вторая причина — это отсутствие регулярных рейсов между планетой и любым оживлённым поселением в галактике.

— Можно нанять чартер.

— Это возможно только в том случае, если пассажиров много.

— Хорошо, дальше.

— Третьей причиной может стать карантин, который обычно устанавливают на планетах, только что получивших статус свободных.

Не забывайте, что на орбите висит имперский военный корабль.

— И если планета находится на карантине, военные могут не допустить на неё приезжающих? — насторожился пастырь.

— У них есть такое право, согласно международным правилам, — кивнул Кнехт.

— А теперь признайтесь, почему вы мне этого раньше не сказали? — неожиданно спросил пастырь.

— Мне и в голову не могло прийти, что вы решите, будто всё произойдёт так быстро, — не удержавшись, фыркнул Кнехт. — Обычно для принятия подобных решений людям нужно время. Поймите, это не просто — бросить дом, работу, друзей и даже, может быть, близких.

Для этого людям нужно время. К тому же, как я уже сказал, если они и решились, то отсутствие транспорта сведёт все попытки переезда на нет.

— Проклятье. И как это проверить? — подумав, мрачно спросил пастырь.

— Ну, будь у меня связь, я мог бы попросить кое-кого выяснить этот вопрос, — пожал плечами Кнехт.

— Странно, что вы не сказали, будто можете получить эту информацию только лично, — иронично фыркнул пастырь.

— Я не собираюсь вас обманывать.

Тем более таким неуклюжим способом, — пожал плечами Кнехт. — Как я уже говорил, наше с вами сотрудничество может быть взаимовыгодным.

— И какую же выгоду собираетесь извлечь вы?

— Материалы для новых исследований, публикации. Кто знает, вполне возможно, я решу защитить ещё одну докторскую, — усмехнулся в ответ Кнехт.

— Хорошо. Сейчас нам подключат коммуникатор, и вы свяжетесь со своими друзьями. Пусть они узнают, что там происходит, и почему на планете до сих пор не появилось новых паломников.