В этот момент, словно в ответ на его мысленную молитву, на площадку опустилось такси. Быстро закинув чемоданы в багажное отделение, он чуть ли не силой запихнул председателя в салон и, запрыгнув следом, скомандовал на старт. Машина плавно поднялась в воздух, выходя на нужный уровень. Несколько раз оглянувшись, Старый Лис перевёл дух и продолжил разговор:

— Значит, так. Сейчас, нас отвезут в отель «Гранд Палас» где я уже заказал номер для двоих путешественников, и если всё сложится, как я надеюсь, то через неделю мы отправимся на вашу планету.

— Значит, через неделю всё закончится? — с надеждой спросил Джексон.

"

"— Хочется верить, что да. Но в любом случае вы должны будете сделать следующее. После приезда на планету вы полностью рассчитаетесь со мной и на некоторое время исчезнете из поля зрения всех общественных организаций, банков и бизнес-сообществ. Скажетесь больным, объявите траур по любимой тётушке — в общем, пропадете.

— А вы? Разве вы не останетесь рядом со мной? — спросил Джексон с явным испугом.

— Нет. Я уеду и, наоборот, постараюсь сделать всё, чтобы меня было легко найти. Учтите, в случае чего и я и вы должны будем дружно заявить, что я больше не работаю на вас.

Вы выплатили мне выходное пособие и потребовали, чтобы я больше не попадался вам на глаза.

— Но зачем вам это? За что мне вас увольнять? — не понял председатель.

— Пусть будет обвинение в некомпетентности.

— А ваша карьера? Столько лет проработать на корпорацию и получить такое обвинение…

— Я его постараюсь пережить, — усмехнулся Старый Лис. — А моя карьера закончится в тот момент, когда вы перечислите на мой счёт оговоренную сумму. Я больше не хочу тратить силы и время на других.

Поеду на курорт, погреть на солнышке старые кости.

— Но что вам это даст? — не унимался Джексон.

— Таким образом я выведу из-под удара вас. На планете вы не бывали, а все имевшиеся у вас материалы отдали. Так что если за кем-то и будут охотиться, то только за мной. А в эту игру могут играть и двое.

— Вы хотите заманить их в ловушку, сыграв роль приманки? — растерялся председатель.

— Именно так. Такие люди не должны оставаться на свободе. Они, как раковая опухоль, уничтожают всё, к чему прикасаются, а значит, их нужно изолировать.

Вырезать, если пользоваться медицинской аналогией.

— Что с вами, мистер Олири? Откуда такая ненависть к этим людям? — с интересом спросил председатель.

— Знаете, я ведь никогда толком не знал, что именно производится на планете и кому это продаётся. Признаюсь откровенно, всегда считал это дело секретным заказом правительства и даже не пытался сунуть туда свой нос. Мне и в голову не могло прийти, что кучка зажравшихся болванов решит продавать такой товар людям, готовым использовать его.