Каждая ложка этого десерта была словно маленький взрыв вкуса, заставляющий забыть обо всем на свете.

Пока я наслаждался этим гастрономическим путешествием, я заметил, что ко мне приближается помощник гроссмейстера, Адам Новицки. Его худощавая фигура и острые черты лица придавали ему сходство с хищной птицей. Глаза за стеклами очков блестели хитрым любопытством.

— Господин Темников, — начал он с легкой улыбкой, — позвольте выразить свое восхищение. Ваш совет походить ферзем был поистине гениальным.

— Простите, но о каком совете вы говорите? — сделал я вид, что удивлен его словам. — Я всего лишь наблюдал за игрой.

— Конечно-конечно, — Адам понимающе кивнул, его улыбка стала шире. — Я просто отметил интересный момент в игре.

Он сделал паузу, словно обдумывая что-то, а затем спросил:

— Скажите, господин Темников, давно ли вы увлекаетесь шахматами? И как вы оказались в окружении принца? Вы, должно быть, высокопоставленный чиновник, да еще в столь юном возрасте? Мы тут уже третий день, но ранее нам не доводилось увидеться.

— О, вы меня переоцениваете. Я всего лишь скромный сотрудник Судебного бюро. Ничего значительного или серьезного.

— Судебное Бюро? — глаза Адама расширились от удивления. — Но как же…

— Знаете, господин Новицки, — перебил его я, не давая закончить мысль. — В жизни бывают удивительные совпадения. Вот и я оказался в нужном месте в нужное время.

Адам задумчиво кивнул, а затем произнес с легкой усмешкой:

— В любом случае, эту дуэль, как помощника с помощником, я проиграл. Благодарю за опыт.

Его слова навели меня на мысль. Я решил воспользоваться моментом.

— Раз уж вы признаете поражение, не могли бы вы в качестве победного приза ответить на один вопрос? Просто праздное любопытство, не более. Если, конечно, вас подобное не затруднит.

— Интересно, — заинтересованно приподнял левую бровь мой собеседник. — Что ж, я не против. Спрашивайте.

Я достал карандаш из кармана и на салфетке быстро набросал символ, который видел на телах напавших на меня в поезде наемников. Показав Адаму рисунок, который получился вполне похожим на то, что я видел, спросил:

— Не знаете ли вы, что означает этот символ?

Адам внимательно всмотрелся в рисунок. Его лицо на мгновение изменилось, словно он узнал что-то неприятное, но быстро вернулось к нейтральному выражению."

"— А, это эмблема «Серых Теней». Довольно известная сеть наемников, действующая в основном на территориях Царства Польского и прилегающих земель. Они славятся своей обширной сетью агентов и способностью выполнять самые разные задания — от простого шпионажа до… сами понимаете.

Он сделал паузу, словно размышляя, стоит ли продолжать, но затем добавил:

— Интересно, что этот символ обычно носят только рядовые члены организации.