И в прямом смысле, и для обороны. Взобраться на него можно было разве что по узкому проходу метров пять в ширину. Зато дальше ровная площадка расширялась. На этом уступе смогла бы, мне кажется, уместиться вся наша группа… Но, к сожалению, он не подходил.

— Нам надо удержать подъём! — я покачал головой. — А этот уступ находится за подъёмом.

— Вон козырный холмик! — Мелкий указал на восток, где и в самом деле был небольшой холмик, поросший молодым лесом.

Вообще-то мы стояли как раз на том самом уступе, около которого любили столоваться гиганты. Правда, они останавливались чуть дальше к северу.

Отсюда даже были видны куски леса, подъеденные великанами. А вокруг нас близких следов обжирательства не было.

— Если повалить те огромные грибы на вершине, получится что-то вроде стены! — вмешался Пилигрим. — Так себе укрепление, но… Хоть какое-то! Бестии всегда страшны первым ударом.

— Так и сделаем! — решил я, доставая топор.

Грибов в наличии имелось шесть штук. У них были плотные кожистые шляпки овальной формы. После того, как мы подрубили ножки, они образовали на вершине холма кривой шестиугольник.

Конечно, это не помешало бы крупной стае нас обойти… Но, как и сказал Пилигрим, надо было выдержать хотя бы первый удар разведчиков.

Пока мы готовились, Хромая сообщила, что питомцы возвращаются. Они и так сдерживали стаю, сколько могли. Дальше дурить сородичам головы было уже опасно. И всё-таки Шраму с сёстрами удалось задержать бестий почти на полчаса, а это совсем неплохо… Оставшаяся внизу группа наших, во главе с Костромой, уже приближалась к подъёму.

Вот только всё пошло не так, как планировалось… Стая бестий неожиданно свернула к краю обрыва — и оттуда увидела беглецов.

Далёкий вой огласил окрестности, а потом СИПИН сообщил, что остальные группы разведчиков движутся в нашу сторону.

— Да чо за невезуха-то?! — возмутился Мелкий, узнав новости.

— Зато нападения не будет! — заметил Пилигрим.

Но если не везёт, то обычно не везёт капитально. Чёрная полоса нашей жизни никак не хотела заканчиваться. И пусть ближайшие разведчики не стали нами закусывать — просто крутились в отдалении… Зато другие, которые шли от восточного прохода — явно не собирались мешать нашим подняться из долины наверх.

Охотники на людей, как сообщил СИПИН, сильно забирали на север. В той стороне поросший лесом уступ, на который мы взобрались, сужался. И в одном месте можно было перекрыть проход. Никто не собирался сразу драться с нами. В конце концов, долину блокировали несколько сотен зверей. И достаточно было задержать наш отряд беженцев, чтобы вся стая собралась для последнего штурма.

Но я всё ещё надеялся выкрутиться… Возможно, выбрать момент и ударить по врагу, чтобы пойти на прорыв.