Становится неважным, что ты находится в месте, где не принято выяснять отношения. Неважно, что на улице слякотная недозима, и с неба начинает сыпать колючий дождь.

Прижимаю любимую к себе, пряча её от капель. Протягиваю парню руку:

— Её Артём, — движение подбородком на макушку притихшей девочки.

— Её друг. Демьян. — Ответное движение и крепкое рукопожатие.

Ну что ж. Друга Стёпу я пережил. И этого переживу. Ведь самое главное, что дышит она сейчас мне в район солнечного сплетения, и прячется в моих руках.

— Тебя так долго не было. А я так ждала. Каждый день тебя ждала.

Боль и радость идут рука об руку. Не бывает ничего просто так. Каждое слово — как наждачкой по открытой ране.

— Посмотри на меня. Самое главное — я тебя не предавал. Веришь мне? Мы обязательно с тобой обо всём поговорим. Но не здесь. Просто запомни, что я только твой и всегда им был. Слышишь меня?

Не понимаю даже, шепчу я или кричу. Из всех подготовленных слов не подходит ни одно. Слова сами вырываются откуда—то изнутри.

— Я верю. Всегда верила, мне кажется.

Она так искренне и просто отвечает. Так нежно смотрит… Будто кроме нас никого на всём свете нет."

"Безумно хочу её поцеловать, но зачатки здравого смысла ещё не полностью испарились.

Стискиваю в объятиях и спрашиваю, глядя на фотографию, с которой смотрят строгие глаза:

— Познакомишь?

Малышка дергается и переключает внимание на три изображения позади.

Беру её за руку и делаю шаг ближе.

— Ты… ты хромаешь? Почему!? Что… Что случилось?

— Потом, маленькая, — тихо отвечаю. — Всё потом.

41.

Артём.

Держу за руки свою самую большую драгоценность в жизни. Можно любить и пылать от эмоций, но только разлука способна показать настоящую глубину чувств. И только встреча дать понять, что ты всё пойдешь, лишь бы больше не допустить этой пытки под названием «не вместе».

Теперь только вместе. Только рядом.

Мы сидим в машине около забора приюта. С тоской смотрю на серое здание, в котом совсем скоро скроется моя девочка. Найти её оказалось мало, забрать с собой — на данный момент задача невыполнимая. И это предстоящее расставание стоит комом в горле, мешая произносить слова. А слов много. Очень много.

Чтобы двигаться вперёд, надо оставить в прошлом все недопонимания и обиды. В нашем случае — объясниться. Как только Демьян выходит из машины, я притягиваю к себе свою малышку. С ума сходил всю дорогу, не имея возможности вдохнуть её запах полной грудью.

Пусть здесь, как она призналась, нет её духов, но от неё все равно еле уловимо пахнет ванилью и… счастьем. Да, счастьем. Чем родным и уютным.

Я кратко пересказываю события с пятницы и субботы. Двух дней, так повернувших наши жизни. Лия молчит. Но её слова и не нужны. Я уже в курсе, что она меня пыталась предупредить.