– Кто здесь? – я громко крикнула, а Барон зарычал.

– Госпожа это я, не пугайтесь, – из-за дерева выглянула Нуа.

– Нуа!

Я хотела броситься к девушке, но она меня остановила.

– Стойте, вам не стоит подходить ближе, тут какая-то странная магия. Я сама подойду.

Нуа, переступая через высокие заросли травы, направилась ко мне. Девушка немного похудела, а еще она была иначе одета.

Привычное платье служанки сменила на удобные брюки и тунику. Волосы собраны в тугую косу, а за плечами холщовый рюкзак.

– Нуа, – я обняла девушку, – как же я рада, что ты цела."

"– Простите, госпожа, что раньше не сообщила.

Я знаю, вы волновались.

– Называй меня Айсель, – я взяла девушку за руки, – ты снова забыла.

– Айсель, как ты?

– Словами не передать. Столько всего произошло. Лучше расскажи, как ты. Может, в дом пойдем?

– Я не могу, – Нуа покачала головой, – я пришла предупредить. Ты мне помогла, и я никогда этого не забуду. Это место странное, вокруг дома стоит магическая защита, но мой знакомый показал лазейку, она тут.

Нуа потянула меня за собой и повела к дереву, рядом с которым я ее нашла.

– Если пройти тут, то магический барьер пропустит, а чуть дальше на метр – и всё.

Прохода нет, поэтому я и звала тебя к реке. Река там, дальше. – Нуа махнула рукой. – Я тут уже пару дней поблизости кручусь, чтобы встретиться и поговорить, но, как назло, то господин Архан рядом, то Нияль. Мне кажется, господин Архан один раз меня заметил.

– Значит, есть способ выбраться, – задумчиво проговорила я.

– Ты хочешь сбежать?

– Я пока не решила, но рассматриваю такой вариант. Мне нужно всё хорошо обдумать. Нуа, а ты можешь мне помочь с побегом?

– Могу, – неуверенно сказала Нуа.

А затем мы услышали звериный рёв.

Нуа инстинктивно пригнулась.

– Архан возвращается, – сказала я, – Нуа, мы можем встретится с тобой позже на этом же месте?

– Я могу через пару дней, – кивнула Нуа.

– Хорошо. Тогда давай через два дня тут. Я скажу тебе о своём решении. Не могу сбежать прямо сейчас. Архан меня найдет. Я нужна ему.

– Я должна вам еще кое-что рассказать, – Нуа сделала шаг вперед, – я узнала, кто хотел тебя похитить. Это мать Архана.

– Но зачем?

– Она против этого брака с самого начала. Я точных причин не знаю. Но она не родная мать Архана.

Может быть, в этом причина.

– Айсель!

Послышался громкий голос Архана, и я вздрогнула.

– Мне пора.

– Это не всё. Нияль – она обращалась к разным знахаркам и ведьмам. Тем, которые практикуют темную магию. С её беременностью не все чисто.

– Айсель, – снова крикнул Архан.

Нуа быстро развернулась и, не прощаясь, юркнула к деревьям.

– С кем ты говорила, Айсель?

Я обернулась. Архан приближался ко мне.

– С Бароном, с кем же еще, – фыркнула я и пошла навстречу Архану.

– Тебе не стоит уходить так далеко.