— Хотя, будь я мужчиной, наверное, тоже вряд ли заподозрила бы за твоей кукольной внешностью зеленоглазой блондинки проблески ума.

— Ну, спасибо за поддержку. — Я скептически посмотрела на подругу. — На себя бы лучше посмотрела.

— Ты же знаешь: я не в укор. Просто констатация факта.

Ее убийственная честность иногда неимоверно раздражала, но в этом вся Кассандра. На нее даже обижаться не получалось.

— Девочки, привет! — раздался радостный голос Матильды.

Мы с Кэсси обернулись, нагруженные подносами, и увидели подругу в обществе десятка прибывших темных. И среди них стоял тот самый нахал, который посмел меня оскорбить.

— Господин ректор попросил меня ускорить интеграцию вновь прибывших в ряды наших адептов, — сообщила Матильда. — Знакомьтесь!

[1] Автор имеет в виду историю ведьмочки Матильды, которая описана в книге «Все ведьмы — стервы, или Ректору больше (не) наливать». Книги можно читать отдельно.

Глава 2. Кто ж знал?!

Принцы Аваларской империи

— Слушайте, если бы я знал, что та наша выходка закончится тем, что нас отправят по обмену к светлым… — начал Ворт.

— Если ты на самом деле думаешь, что нас туда отправляют только поэтому, то я сделаю вид, что тебя не знаю, — с укором посмотрел на него Керт.

— И я тоже, — поддержал его Лант. — И вообще, «светлые» — неправильное название. Они обычные маги, которые стараются поменьше связываться с некромантией и с трудом понимают, что Лорд тьмы не равно зло.

— Ну тогда и нас называть темными неправильно, но они же называют! — возмутился Ворт.

— Вот пусть называют и боятся. Однажды на некромантов уже были гонения, и нашим предкам пришлось бежать из обжитых земель и из ничего строить свою империю. Повторений ненужно.

— Ой, да можно подумать кто-то к нам сунется, — хмыкнул Ворт.

— Не сунется, — вздохнул Керт, выглянул из окна кареты, которая везла их от городского портала в Орладскую высшую академии магии, и активировал небольшой амулет, висевший у него на шее.

Звуки извне сразу стали приглушенными, и парни поняли, что их друг активировал амулет безмолвия. Необязательная процедура в данном случае, но они уже привыкли мало-мальски важную информацию в общественных местах обсуждать только при включенном амулете.

— Ворт, хватит валять дурака. Ты прекрасно знаешь, почему нас сюда отправили.

— Пф, можно подумать, что взлетевший на воздух трактир не в счет?

— В счет, но это неофициальная причина. Второе дно, — продолжая смотреть в окно, ответил Керт.

— Ах, ну да! Мы же едем сюда налаживать связи! — демонстративно всплеснул руками Ворт.

— Не ерничай. И это тоже, а реальная причина слишком важна, чтобы относиться к ней наплевательски, — парень посмотрел на друга с укором.