Жаль только, что отправились со мной не подруги, а две почти незнакомые ведьмочки, с одной из которых мы сильно цапались на первом курсе.

Но Матильда оказалась отличной подругой и настоящей ведьмой. Это ж надо — в первый же месяц наворотила такого[1], что теперь и бедный ректор, и наша Главная будут не один год разгребать. Хотя Матильде-то что? Скоро замуж выйдет. Причем за того самого бедного ректора, который ходит такой счастливый, будто заполучил в личное пользование целую пещеру золота. Ну или не знаю, с чем лучше сравнивать драконье счастье. Ректор ведь у нас целый дракон! Никогда раньше их не видела, а тут вот сподобилась и даже подружкой невесты буду на его свадьбе.

И ведь радуюсь за них от чистого сердца, а на душе все равно тяжело. И не потому, что завидую, а потому, что у меня такого никогда не будет…

Но я не унываю! Ведьма я или как?! Тем более сегодня в Магическую академию по обмену прибыли адепты из Аваларской академии, а среди них затесался так необходимый мне принц. Так что не все потеряно! Узнать бы еще, кто из адептов — венценосная особа…

— Стелла! — у стенда с расписанием меня окликнула Кассандра, третья ведьма, которая была со мной в академии магов.

Она, как всегда, прижимала к груди какую-то книгу и что-то изучала в расписании. Ее жажда знаний и тяга к учебе иногда напрягали, но такая уж Кэсси. Не удивлюсь, если она парней вокруг себя не замечает, и не представляю, кто сможет ее расшевелить и заинтересовать больше книг.

— Ты чего такая взъерошенная? — спросила она, когда я подошла ближе.

— Темные приехали.

— Да? Уже? И как тебе?

— Пф! — фыркнула я, выражая этим все, что о них думаю, а вернее об одном конкретном темном.

Но вдаваться в подробности не стала.

— Все так плохо? — удивилась подруга. — А как тебе их принц?

— Да если бы я знала, кто он?! Представляешь, они сами этого не знают. А может, и знают, но придуриваются. Ничего, скоро я с этим вопросом разберусь. Но если это тот самый индивид, что посмел усомниться в моих умственных способностях, то я лучше инициацию через смерть пройду! — в сердцах воскликнула я.

— Стелла, — Кэсси посмотрела на меня с укором. — Это крайний случай, и не нужно о нем даже упоминать. Ты же знаешь, что этот способ унесет вместе с собой! — погладила меня по плечу. Она с Матильдой знали мою историю и всячески пытались помочь. А принц мне был необходим… — Ну так как? Что значит: они сами не знают, кто из них принц?

— А то и значит, — я вздохнула и, взяв Кэсси под руку, направилась в сторону столовой.

За своими переживаниями я забыла об обеде, но заурчавший живот вовремя о себе напомнил.

— В общем, у них там есть закон, по которому до второго совершеннолетия имя принца неизвестно.