Духи из последней коллекции, одежда от итальянского дизайнера - похоже, в ее жизни все более, чем прекрасно, и она действительно может позволить себе выкупить у меня сеть магазинов.

Глядя в ее лицо с очень близкого расстояния, заставляю себя улыбнуться. Мама тут же расцветает. Целует мою щеку и отпускает.

- Что ты будешь, дочка? - спрашивает, когда я устраиваюсь напротив нее, - Ты, наверное, голодна?

Неопределенно пожав плечами, я открываю свое меню. Забота и участие в ее голосе немного коробят. Против воли в груди вспыхивает недоверие. Никак не получается настроиться на позитивный лад - я все врем жду от нее подвоха.

- Салат с авокадо и телячью отбивную, - говорю, наконец, - А ты?

- То же самое, - отвечает с готовностью, - Может, вина? После тяжелого рабочего дня не помешает расслабиться.

- Нет. Воду, без газа.

- А я, если ты не против, вина, - проговаривает, смущенно улыбаясь, и добавляет, - Нервничаю.

Официант принимает заказ и удаляется. Я смотрю на свою мать и пытаюсь понять, что чувствую. Если бы эта встреча случилась, когда мне было восемнадцать, и я в пору активного взросления нуждалась в материнской ласке и поддержке, то мое сердце пело бы от радости. А сейчас я словно переняла от отца свойственную ему подозрительность и все время сомневаюсь.

- Где ты работаешь? Неужели в компании отца?

- Да. В отделе экологической защиты. У собираюсь защитить диплом эколога.

- Вот как? - удивляется неподдельно, - Это он заставил тебя выучиться на такую профессию?

- Нет. Я сама захотела.

- Но... - откидывает на спинку стула, - Это же очень сложно.

- Мне нравится.

Приносят напитки. Официант откупоривает вино и наполняет бокал для мамы. Тут же пригубив его, она одобрительно кивает.

- И поэтому ты решила избавиться от «Биггля»? Не хочешь заниматься торговлей?

- Не хочу. Это не мое.

- Понятно, - вздыхает, сделав еще один маленький глоток, - А ты?.. Ничего не спросишь у меня? Тебе совсем не интересно, как я жила все эти годы?

- Я думаю, у тебя все хорошо. Папа говорил, ты вышла замуж.

- Это он про Рустама? - смеется мама, - Я развелась с ним через два года после того, как мы поженились, - Еле ноги унесла.

- Из-за него вы расстались с отцом?

Расстались - слишком красивое слово для того, что произошло тогда. Папа уличил ее в измене чуть ли не с нашим садовником. Не знаю, Рустамом его звали или нет. Тот скандал помню даже я, хотя меня всячески ограждали от этой грязи.

- Нет, что ты!.. Твой отец выгнал меня из дома после того, как меня оклеветали.

- Оклеветали? Кто?

- Я не знаю, Стеша. Кто-то сказал ему, что я изменяю, и он избавился от меня, даже не дав оправдаться.

- То есть, никакой измены не было?

Обхватив ухоженными пальцами ножку бокала, мама опускает взгляд и делается печальной.

- У меня был поклонник, Стеша. Красивый парень, моложе меня на несколько лет.