Сделают всё, как надо и обеспечат себе перевес. Вот только им на самом деле нужна война. Или очень убедительный повод для её начала. Такой, чтобы конфликт казался неизбежным.

— Чего вы хотите от меня?

Тот неглубоко кивнул.

— Вот это уже деловой разговор. Вас назначат командующим резерва дворянского ополчения Амурской области. Именно в таком статусе вы встретите день, когда войска маньчжуров коварно пересекут границу, уничтожая наши заставы, а их передовые группы ворвутся во Владивосток, сметя штабы армии и флота. Тогда вы ответите. У вас будет точный перечень целей. Такой, чтобы у членов дома Цин сразу заполыхали их императорские задницы.

Интересно, он понимал, что разговор можно записывать и без специализированных артефактов? А стоило мне предоставить запись, подтверждённую фоновыми отпечатками силы нас двоих, любой крупной газете или Третьему отделению, и конкретно этому Рюриковичу конец. Конечно, он возможно ещё отобьётся. Но вот план точно пойдёт сирене в глотку.

— Вы считаете, что я на это способен?

Тот с невозмутимым видом пожал плечами.

— Абэ вы ведь как-то раскатали, правильно? На всякий случай с вами отправятся дополнительные силы. Назовём их дворянскими ополченцами. Сотня-другая хорошо подготовленных Одарённых, знающих, что нужно делать. Средства транспортировки мы тоже предоставим.

Судя по уверенному тону и словам, который он озвучивал, Рюрикович был полностью уверен в моём согласии. А я продолжал подыгрывать.

— Когда потребуется всё сделать? И каковой будет награда?

Бледнокожий юноша вновь слабо усмехнулся.

— Разве я могу знать, когда именно скончается наш великий император и соберётся Земский Собор? О таком неведомо никому. А что до награды — княжеский титул, двадцать миллиардов рублей золотом, да земельный участок под имение в центре столицы. Подойдёт?

Слишком много за относительно простую задачу. Конечно, лёгкой бы её не назвал и сам Марс. Тем не менее, оплата была несоразмерной — Вениамин мог легко отыскать массу других патрициев Дальнего Востока, что согласились бы на всё ради одного миллиарда и титула графа.

Впрочем, если они собирались меня убить, то никакой разницы не было. Мертвецу можно обещать всё, что угодно — выполнять ничего из этого, всё равно не потребуется.

— Звучит неплохо. Но кое-что потребуется мне авансом.

Смертный усмехнулся и на этот раз в его глазах пробилась нотка превосходства, которую он так тщательно прятал всё время нашей беседы.

— Сколько?

Настал мой черед демонстрировать ему зубы смертной оболочки.

— Князья Гагарины, Дивеевы и Засекины. Это мой аванс.

Тот нахмурился.

— В каком смысле? Хочешь убить их? За что? — вполне искренне возмутился он, при этом не отвергая саму мысль.