– Всю ночь делать! И пять веник из вонючей палка! Рикар дать и велеть нести!

– Это священная трава, дурень! – рыкнул Рикар. – Засушенная трава Раймены! А Стефий над ней еще и молитвы прочитал. Берег травку на крайний случай, вот он и представился… склирсы меня подери!

– Думаешь, есть? – поинтересовался я, вглядываясь в возвышающуюся над нами цитадель.

– Нежить-то? Тут и думать нечего, господин, – что-нибудь из этой гадости да сыщется.

– Идем налегке, ничего лишнего не брать, – велел я. – Постараемся управиться за несколько часов. В любом случае, до сумерек внутри не задержимся.

– Вот это верно, господин! – одобрительно прогудел здоровяк. – А лучше и вовсе туда не соваться… эх… Ну что? Выпьем по чаше горячего травяного отвара и в путь? Чего тянуть-то?"

"– Верно, – кивнул я, откусывая от зажатого в руке снежка большой кусок и с хрустом пережевывая. – Пейте горячее. И во фляги залейте. А я холодненьким обойдусь. Ты тоже выпей горячего отвара и перекуси на скорую руку, – обратился я уже к молчаливому ниргалу, явно не собирающемуся отходить от меня. – Быстро!

Ниргал пришел в движение и тяжело зашагал к костру, над которым булькала закипающая в котелке вода. За отваром следила съежившаяся от холода Алларисса, достающая из мешка смешанные и измельченные травы.

Убедившись, что все заняты завтраком и сборами, я поправил завернувшуюся полу рваного черного плаща и вновь взглянул на обледенелые стены Твердыни.

Мы стояли на пороге древней легенды и тайны. Будь я проклят, если мы не зайдем внутрь и хорошенько там не осмотримся! Хотя,… кажется, я уже проклят… Божьим даром витающие у меня над головой щупальца не назвать…

Четверть часа назад наш крохотный пеший отряд отошел от места стоянки и вскоре мы уже стояли у самого подножия мощной стены. Даже издали Твердынь казалась громадной, когда же подошли вплотную, приходилось задирать голову к небесам и дивиться исполинскому сооружению. А мне вновь вспомнился давний сон, связанный с древней крепостью. Возможно, когда я поднимусь на стену как в том сне, мне удастся вспомнить хоть что-нибудь…

По моему настоянию, мы подошли к участку стены находящемуся далеко от ворот. Крепость была оставлена и брошена, но кто знает, вдруг, кто-либо озаботился установкой ловушки направленной против нежданных гостей. Не хотелось бы увидеть одного из своих спутников погибающих ни за что, ни про что. Возможно, я лишний раз перестраховывался, но рисковать не захотел и решил пойти другим путем. Через стену.

Веком раньше попытка войти в крепость путем преодоления стены была бы сопряжена с изрядными трудностями, но сейчас все обстояло иначе. Для начала, от некогда глубокого и широкого рва не осталось ничего кроме едва заметной впадины окружающей Твердынь правильным кольцом.