Голова у него петушиная, гребень огнём пылает, глаза огромные, на лапах когти острые. Смотрит на них, голову склонив, зубы скалит, а с зубов тех яд вниз на доски моста стекает, отвернулись в сторону, не смотрят на него, а то вмиг окаменеешь.

— Приш-ш-шел, княс-с-сь. Готов к моему ис-с-спытанию? — говорит, а язык будто змеиный так и мечется.

Ответил ему Светозар, что готов, а василиск тут тряпицу достаёт.

— Главу меча с-с-са с-с-сагадки отдам, а вот с-с-са это придетс-с-ся тебе с-с-со мной битьс-с-ся.

Обомлел князь, да как же ему такую образину победить-то, Гостомысл вон, видать, не смог, раз тряпица у него. Он же ростом с двух быков будет, чешуя, видно, что крепкая, но то потом, сперва бы им загадки отгадать, а потом и о бое думать станет. Попросили змея, чтобы начинал. Прикрыл он глаза и зашипел:

— На поле никем не мерянном гуляют овцы, никем не с-с-считаны, с-с-стоит пас-с-стух, то рогат, то кругл. Ш-ш-што это?

Задумался князь: «Это что ж за пастух-то такой: то кругл, то рогат, ещё и овцы у него никем не считаны».

Долго думал, никак не может придумать, как ответ давать? Тут ведьма вперёд вышла и говорит:

— Знаю я ответ, поле это — небо синее, ещё никто его измерить не смог. Овцы — звёзды на нём, как их сосчитать, ежели всегда новые народятся, ведь известно то всем, души, уходя в Навь, завсегда новую звезду зажигают. А пастух их — то месяц ясный, он то рогат бывает, а то круглый, как лепёшка.

— Правильно, угадала ты, ведьма, мою с-с-сагадку, верно ответила. С-с-слуш-ш-шай тогда другую, — он обвился вокруг перил и прикрыл глаза. — Яс-с-сыка у него нет, а говорить мош-шет, крыльев нет, а летает, тела нет, а отрас-с-ситьс-ся с-с-спос-собно. Кто это?

Теперь уже Вильфрида задумалась, о ком же это василиск таком говорит, подумала и дала ему ответ.

— Это эхо. Оно отражается от стен или камней, летает в воздухе, будто птица, и говорит без языка.

Спустился змий на мост, обошёл её вокруг.

— С-с-снова угадала, ведьма. С-с-слушай ш-ше тогда еш-ш-ше одну, — он подошёл ближе, смрадным дыханием обдав девушку, та стояла крепко зажмурив глаза. — На неё два ответа ес-с-сть. Это имеетс-с-ся у вс-с-сех, но не вс-с-се могут это с-с-сберечь.

Надолго замолкла ведьма, даже губу прикусила. Загадал так загадал, перебирала она в голове разные ответы и наконец улыбнулась: кажется, знает она, о чём ей змей говорил.

— Это свобода и жизнь, изначально они у всех есть, но не каждый способен живым и свободным остаться. Не каждый себя защитить может.

— Верно, — василиск аж языком цокнул. — Вс-с-се с-с-сагадки с-с-смогла рас-с-сгадать, теперь черед княс-с-ся, победит меня, отпущу вас-с-с мечом, а коли нет, голова ваш-ша с-с-с плеч покатитс-с-ся."

"Вытащил Светозар меч, обхватил покрепче, смотрит, как василиск к броску готовится.