— Позволь мне самому решать, о чем и когда я буду жалеть, — медленно проговорил Илар, нахмурившись и продолжая смотреть на Этена.

— Илар, нет! — рявкнул Кроу, тесня растерявшегося Этена прочь, подальше от Илара, толкая его себе за спину. — Ты не прольешь ни капли крови Этена! Вы оба мои сыновья, но я не дам тебе сделать этого. Благо Аренции не стоит этого! Ничто этого не стоит!

Этен заморгал и, кажется, впервые за все время посмотрел на Кроу, во взгляде его сквозило недоумение и растерянность. Такие же эмоции отразились и во взгляде Илара.

— Пролить кровь Этена? — возмутился он.

— Я что, по-твоему, совсем с ума сошел?! Конечно, об этом не может быть и речи! Ты как будто сам поверил в байки, которые мы с тобой вместе выдумывали. — Илар обернулся к Анри и спросил: — Брат короля, второй после королевы в очереди на престол после моей смерти, — брак с ним позволит Тимерии снять проклятье, а вам — избежать позора и оставить в Аренции присланное войско?

Анри оторопело кивнул. Илар вздохнул и почесал бровь, а затем снова посмотрел на Этена. Улыбнулся весело и по-мальчишески.

— Что ж, братик.

Хватит прятаться в тени.

Глава 52

Я едва дождалась момента, когда закончились официальные поздравления, а мы с Иларом наконец смогли поговорить с глазу на глаз. Вокруг шумел пир, лорды и леди, забывшись в празднестве, вели себя не лучше дальней родни на тех свадьбах, на которых я уже успела побывать. Мы с Иларом сидели за отдельным столом, справа от нас тихо переговаривались о чем-то Анри и Кроу и, кажется, были полностью довольны друг другом. Этен и Тимерия перебрасывались многозначительными взглядами через стол и явно не могли дождаться, когда уже праздник переместится в другой зал и начнутся танцы.

— Ну и что все это значит? — зашептала я, наклонившись к Илару. — Ты и Этен? Братья? Что? Я еще не отошла от новости о том, что он за мной шпионил по твоему заданию.

— Ну почему же, — Илар поднял брови и отпил немного из кубка. — Судя по тому, что моя мантия не горит, ты меня простила. А что касается Этена, — начал он уже серьезнее и бросил взгляд на Кроу, — он действительно мой брат, только узнал я об этом всего несколько лет назад.

Этен вырос в трущобах Монтевира и, по правде сказать, когда я привел его во дворец, выглядел так, как будто мне стоит внимательнее следить за тем, не изменилось ли количество вилок за столом и не исчезли ли кольца с моих пальцев.

— Этен был... — Я посмотрела на камергера, который, держа спину идеально прямо, развлекал беседой кого-то из лордов. Взгляд его при этом был цепким, внимательным, а количество вина в бокале, скорее всего, не менялось, сколько бы Этен ни прикладывал его к губам.

— Вором, да.