Не для службы. Я бы хотел быть тебе другом.

Я по-прежнему не могла уложить в голове, что легкомысленный Этен работал каждую минуту, что мы общались, пытался нарочно развести меня на откровенность, приглядывал за мной и оказался вовсе не тем, за кого себя выдавал.

Напрягшись, я попыталась отследить, успокаивает ли меня Этен сейчас, пытается ли еще как-то повлиять, но вместо этого почувствовала только исходящие от него глухую тоску и какую-то обреченность.

— Почему я должна тебе верить сейчас? — разозлилась я. На Этена, на Илара, на них обоих. И плевать, что Этену сейчас, кажется, не легче, чем мне.

— Королю нужна была послушная игрушка — он ее получил, отлично! И ты, и он справились на пять с плюсом. Маша сделала, что от нее требовалось. Маша может уйти.

Глаза Этена расширились.

— Мария, все не так. Я хотел сказать другое…

Боже, какого черта? Что я здесь делаю? Что из себя изображаю? Это платье, драгоценности, кольцо Илара… Стало так душно, как будто меня завалило камнями. Нужно уходить отсюда, нет — бежать! Нужно было сделать это намного раньше, еще когда я узнала о помолвке Илара. К черту все, лети оно все грифону под хвост! Не пропаду, главное — оказаться от этого дурацкого замка, где тяжело дышать, как можно дальше.

— Я пойду.

— Куда?

— Подальше отсюда. — Я обогнула Этена и вдруг замерла, осененная идеей. — Ты сказал, что хочешь быть мне другом.

— Да, — Этен обернулся. — Сказал.

— Тогда помоги мне.

— Как?

— Достань для меня монеты из королевской сокровищницы. Те, которые смогут вернуть меня домой.

Глава 46

Я мерила шагами свою комнату, в ответ на каждый шорох замирая и беспокойно оглядываясь на дверь. Бусинка куда-то запропастилась, и про себя я ругала малышку за то, что, кажется, мы не сможем попрощаться как следует.

За окном занимался рассвет — должно быть, бал уже закончен, сейчас расходятся последние гости. Впрочем, мне до этого уже не было никакого дела.

Уходить из мира, который успел стать мне родным, не хотелось. Не хотелось навсегда прощаться с Брешкой, с понтифом Серго, с Валлери, с Риком, с Дереном, даже с Этеном. С Иларом. Но дома меня ждала мама, а здесь… здесь Илар собирался жениться, и я, конечно же, все понимала. Он король, короли не женятся на фаворитках, если их имя, конечно, не Анна Болейн.

Но для нее все плохо закончилось, так что, возможно, к лучшему, что между нами так ничего и не вышло."

"Я не знала, какую судьбу приготовил для нас Илар. Мне полагалось быть любовницей? Подругой? Составить пару знатному лорду и уехать из замка или, возможно, самой быть удостоенной титула и земель? Неважно. Ни один из вариантов мне не подходил, не хотелось быть связанной с Иларом больше ни одной минуты. Я готова была делить любимого мужчину с целой страной, но не с другой женщиной.