Руслан собрал волю в кулак, окружая себя тишиной и слоем чистейшего света, сконцентрировал все силы на контроле мысли.

Давление взгляда чудовища ослабло, словно он отступил от земного аппарата в некотором недоумении.

Затем Руслан услышал, точнее уловил, медленный астматический голос:

«Обнаглевшие… обезумевшие… недорослики… осмелившиеся нарушить… границу нашего Мира… что заставило вас… пойти на самоубийство?»

– Как он нас – недорослики! – восхитился Шапиро.

«Мы пришли обсудить назревшие проблемы!» – выговорил Руслан мысленно и повторил вслух:

– Мы пришли обсудить проблемы! Давайте спокойно проанализируем ситуацию и выслушаем друг друга!

«Нам нечего… обсуждать с недоросликами».

«Вам есть что обсуждать с нами! – разозлился Руслан. – Не мы к вам рвёмся с целью захватить ваш мир, а вы к нам! Не мы захватываем ваши территории, а вы наши! Не мы вербуем ваших соотечественников, а потом убиваем их, а вы наших!»

– Спокойнее, молодой человек, – посоветовал Шапиро. – Для ведения переговоров нужен политес, а не фактаж. Давайте-ка я объясню ему, что происходит.

Руслан остыл, понимая, что физик прав.

– Попробуйте…

Какое-то время в голове было тихо, как в могильном склепе.

Зеркально-капельный псевдочеловек шевелился как живой, постоянно меняя форму – в пределах основной конструкции, будто прислушивался к мысленному голосу Шапиро, и Руслан даже подумал, что их собеседник колеблется, не зная, что с ними делать.

Снова ожил терафим:

«Защита не справляется… мы теряем энергию… надо бежать!»

«Некуда бежать, – успокоил его Руслан. – Мы и так находимся в чужой вселенной».

Зеркально-капельный монстр перед шлюпом расплылся на геометрические фигуры – кольца, шары, эллипсоиды, начал лепить из себя новую фигуру, но не достраивал до конца и снова расплывался волнами.

– Чёрт бы его подрал! – прилетел голос Шапиро.

– А? – очнулся Руслан. – Что вы сказали?

– Он не хочет обсуждать наши предложения.

– Вы предложили ему компромисс?

– Предложил выделить один из войдов, как мы и договаривались, предложил сосредоточиться на поиске иных вариантов расселения, вплоть до создания новых континуумов за пределами нашей Метавселенной.

– Где?!

– Да хотя бы за Стеной Крестовского. Помните, куда воткнулся второй луч Суперструнника? Там ведь тоже творится нечто невероятное. Луч нарушил равновесие в районе этого аттрактора, и наша Вселенная начала перетекать в другую. Вот я и предложил этому Мудератору переселиться туда. Какая им разница? А он упёрся рогом – мы сами решим свои проблемы! И сдаётся мне, их замысел изменился.

– В каком смысле?

– Сначала они собирались взорвать Ось Зла – звёзды в скоплении Омега Кентавра, с тем чтобы оттуда грянула фазовая перестройка вакуума.