И вспомнила: – Мэтр, вы могли бы помочь мне? Что такое «анер»? Вы знаете, что означает это слово?

– О, – выдавил из себя пожилой мужчина. – Нет. Я не смогу вам помочь с этим. Простите.

И, быстро развернувшись, дворецкий прошагал прочь, то есть практически сбежал.

А я смотрела ему в спину и готова была поклясться, что значение он знает и соврал мне. И еще, что невозмутимый, как ледяная скульптура, мэтр покраснел.

Черт. Пожалуй, мне действительно стоит быть осмотрительнее в выборе слов.

* * *Когда я вернулась с кофе, Дагервуд быстро писал и на этот раз даже не поднял на меня взгляд.

Лишь не глядя указал мне на стопку бумаг, велев разобрать их по датам. Я примостилась на краешке кресла, косясь на мужчину и вздрагивая. Но он был занят, а вскоре и я увлеклась работой, забыв и о своем наряде, и о том, что не одна в этом кабинете. И когда Дагервуд неожиданно склонился ко мне, вздрогнула.

– Поднимайтесь, – приказал он. – Идите за мной.

– Куда?

Он не ответил, молча выходя в коридор.

Мы прошли через холл, направляясь в то самое восточное крыло, где находился бассейн, и у меня даже мелькнула мысль, что мы идем к нему.

Но нет. Свернули в другую сторону и вошли в просторный зал. Здесь были огромные окна, в которые лился свет, и деревянный пол. Больше здесь не было ничего.

– И зачем мы здесь? – полюбопытствовала я.

Дагервуд развернулся и толкнул меня открытой ладонью в грудь. Я потеряла равновесие и плюхнулась на пятую точку. И пока я сидела на этих досках, хватая воздух открытым ртом, Дагервуд приблизился, смерив меня холодным взглядом и сложив руки на груди.

– Собираетесь заплакать? – спросил он. – Начнете лить слезы, Виктория? Хлюпать носом и причитать? Или подниметесь и попытаетесь дать сдачи?

Я вскочила на ноги, скинула туфли и сжала кулаки.

Ярость взметнулась внутри бурей, и я бросилась на мужчину, как разъяренная гарпия.

И пролетела мимо. В тот момент, когда его тело было совсем рядом, на расстоянии удара, Дагервуд просто отклонился, словно перетек в сторону, совсем немного, но достаточно, чтобы я потеряла точку опоры из-за размаха и снова свалилась."

"Опять вскочила, рыча от злости.

– Жалкая попытка, – презрительно сказал Дагервуд. – Вы бросаетесь, не думая, даже не пытаясь найти варианты.

Я снова ударила.

Мимо. Мужчина отклонил голову, почти не двигаясь с места. Он играл со мной, показывая, насколько я ничтожна в попытке добраться до него.

– Очень плохо, – скучающе произнес он. – Я ожидал увидеть хоть что-то стоящее. Неужели Рик не научил вас даже самому элементарному?

Удар! Вернее, очередной промах. Я снова упала, ободрала коленку, вскочила.

– Чем вы занимались целый год? Никакого секса или даже поцелуев. Смотрели мультики и лопали мыльные пузыри? Я разочарован.

– Вы ничего не знаете! – заорала я.