Зачем я это предложила? Почему? Очень просто – а когда ещё представится шанс соприкоснуться с великим? Лично мне очень хотелось, чтобы было о чём вспомнить в старости и что внукам рассказать.

– Это неразумно, – выдохнула Клисса.

– Согласна, – подала голос Танка, – но, с другой стороны, а что мы теряем?

– Ничего не теряем, – пробормотала Ясина. – Если эта история всплывёт, то получим по голове независимо от того, что сейчас сделаем.

– Если, – хмыкнула я пессимистично.

И мы снова переглянулись и действительно пошли…

Отложили мётлы и осторожно, на цыпочках, ступили на белоснежные плиты.

Разошлись, занимая нужные позиции, и дружно вскинули руки, чтобы совершить самый простой, самый безобидный ритуал. Обозначение силы. Это то же самое, что сказать «я есть» и… ну, собственно, всё. Сила проявляется, бежит по кругу и уходит.

Этот ритуал вообще считался тренировочным, потому что не нёс особой смысловой нагрузки. Просто установка связи между теми, кто стоит в круге. И больше ничего!

Но…

Когда сила пробежала, соединяя нас в единое целое, мир замер. Нас накрыла абсолютная, оглушительная тишина.

Мы застыли заворожённо, а потом пространство снова взорвалось светом, только теперь вверх взметнулись не нити, а целые жгуты.

Вверх, опять вверх, всё вокруг сияет, а мы не можем шевельнуться. Сила буквально разрывает пространство, а нам остаётся только смотреть. Жгуты сливаются в столб, пронзают небо, и ночь на несколько бесконечных секунд отступает…

И пусть по-прежнему нет никаких звуков, но тишина словно лопается. Сам столп взрывается, и свет превращается в снегопад.

Никогда такого не видела и точно уже не увижу… Целые хлопья силы плавно скользят вниз, укрывая толстым слоем всё вокруг.

Покрывало тает стремительно, словно сам мир заметает следы ведьмовского присутствия. Мы же стоим в круге и улыбаемся предельно глупо. Настолько, что хоть коллективный портрет пиши для последующего шантажа."

"Сколько это длилось – не знаю, но когда снегопад прекратился, в центре круга возникло тусклое серебристое мерцание. Оно неторопливо расширилось, заполнив всё внутреннее пространство и вплотную приблизившись к нам.

А потом моя рука сама собой потянулась вперёд, и в ладонь упало нечто увесистое и прохладное.

Я вздрогнула, отдёрнула руку и с удивлением обнаружила в ней небольшую подвеску на цепочке. Лунный камень со странным, нетипичным оттенком, и силой от него веяло так, что ух.

Впрочем, через миг ощущение силы пропало, подвеска стала восприниматься как нечто совершенно обычное. Но меня-то не обманешь! Ещё сложнее обмануть Ясю – именно она у нас специалист по камням.

Я повернула голову, чтобы взглянуть на рыженькую, и поняла: та тоже рассматривает нечто в своей ладони.