Леди, как и полагается духу, была полупрозрачной и для начала окинула меня долгим пристальным взглядом. Потом я услышала:

– Даже не мечтай, Мила.

– Не мечтать о чём?

Догадка… она появилась сразу, но верить не хотелось. Я буквально ногтями вцепилась в надежду на то, что мы с Хранительницей говорим о разных вещах.

Может, она про погоду? Или про моду на новую изогнутую форму мётел? Про пирожные с имбирём, которые в последнее время ну очень популярны? Да про что угодно, кроме…

– Нет, – легко подсмотрев мои мысли, улыбнулась Погания. – Ты всё правильно поняла.

Пауза. Мой ужас, и весёлый оскал призрачной леди.

– Виерлен тиль Хорст нам нужен, поэтому аннулировать мы ничего не будем. Понимаю, что задача непростая, но ты справишься. Очаруй его! Охмури! Укради сердце и запутай мысли! Чтобы только на тебя и смотрел!

На сей раз я не сдержалась и завыла. Ы-ы-ы! За что мне это? Почему я?

– Ой, только драматизма не надо, – не оценила страдания ведьма. – Драматизм лишь мешает. Подумай лучше о том, насколько Виерлен привлекательный.

– Да сдалась мне его привлекательность!

– Это тоже зря. Когда мужчина привлекательный, очаровывать его приятнее.

"– Ну так и очаровывайте сами! – снова не сдержалась я.

Сказала и прижала ушки, потому что сра-а-ашно. Погания неожиданно задумалась:

– Не могу, – она провела рукой по полупрозрачному телу. – Я бесплотный дух.

– А вдруг ему, наоборот, понравится? – Страх никуда не делся, зато нервы расшалились, и… Короче, стоило промолчать, а я сказала.

– Да у меня и подержаться-то не за что, – не смутилась Поганка. – Зато у тебя… – перст, указующий сперва на грудь, затем на попу, – одни достоинства.

Щёки от такого «комплимента» порозовели, но отступать было по-прежнему некуда.

– Я не могу, понимаете? Он отвратительный! Мерзкий, заносчивый.

– Ну а ты как хотела? Он же не обыкновенный мужчина. Он – объект!

Я взвыла повторно, а Поганка продолжила:

– Если ты хотела нормального парня, умного и воспитанного, то и знакомиться следовало обычным образом. А так – что есть, то есть. Уж извини.

Она не сожалела, иронизировала над большой проблемой, над моим, можно сказать, горем. Но я сдаваться не собиралась! Взгляд превратился в таран, способный сдвинуть гору – просто надежда умерла, а я ещё нет.

– Раньше надо было думать, – резко заявила Погания. – Причём головой, а не… – призрачный перст снова указал на мою попу. – Вы четверо уже поняли, что здесь всё иначе, чем в академии, и хватит плакаться.

Ага, ясно. Нужно менять тактику.

– Погания, миленькая! – я сложила ладони лодочкой и приготовилась бухнуться на колени. – Простите, мы больше не будем! Честное-пречестное! Мы повзрослеем, поумнеем, и…

– Да нет, оставайтесь такими же, – отмахнулась леди. – Нам всё нравится. Только не нойте больше.