– Что нам это даёт?

– Да ничего, просто интересная нестыковка, – помедлив, ответила Яся.

И после новой паузы:

– И ещё… я в академию написала. Сообщила про холм и развалины.

Я немного напряглась.

– Но мы же как бы не в курсе, что там на холме? Мы ведь там как бы не были?

– Мы не были, – сказала рыженькая. – Поэтому и к письму в академию отношения не имеем. Директриса и старшие сами разберутся, придумают, что наврать. Наше дело – сообщить.

Снова вспомнился Морис, и… Ой, да какая разница? Верховный разозлится, но визит ведьм сейчас не самое страшное.

Кстати, ловушку для Мориса подстроил Лэрил, – хотела сказать я, а изо рта вырвался кашель.

– Подавилась? – спросила Яся участливо.

Нет. Подавится тот, кто решил сделать меня своей марионеткой. У меня целых три дня, чтобы решить проблему, и я не отступлюсь!

* * *Вернувшись в салон, я упала на кровать и принялась листать записную книжку Урсулы. Надеялась на какую-нибудь подсказку, на что-то, что поможет, но увы.

Ещё размышляла о том, как иронична жизнь. Я считала смерть Урсулы убийством, а оказалось – несчастный случай, зато неподозрительный эльф превратился в настоящего злодея.

Причём злодея, наделённого огромной магией, в то время как у остальных представителей посольства магии нет.

От бессилия и грусти хотелось пинать пол, но я держалась. Думала, думала… а когда настигло озарение, прямо-таки подпрыгнула:

– Жорик! Иди сюда!

– Укугум? – раздалось из лотка. Зверёк отвлёкся от туалетных дел и уставился недоумённо.

– Давай быстрее, и ко мне, – уточнила распоряжение ведьма.

Зверюга фыркнул и подчиниться не пожелал.

Покинув лоток, он принялся носиться по комнате и склонять к совместным играм.

Мне было ну совершенно не до этого, а главное – у меня же родился план противодействия злодею, а он…

– А ну-ка ко мне! – шипела я. – Жорик! Совесть! Я тебя на пирожки пущу…

Обладатель серо-серебристой шкурки не впечатлялся, но я девушка ловкая – я его изловила. А поймав, принялась тыкать в титульную надпись на записной книжке, в имя Урсулы. Сама пыталась произнести это имя вслух, а заодно имя Лэрила, но ничего не получалось.

Практика показала: я не могу пооткровенничать даже с Жориком! А надпись Танкин помощник не понимал. Точнее, не желал фокусировать на ней свой взгляд.

После часа борьбы я сдалась и начала пробовать все способы. Написать про шантаж и заклинание, спеть об этом и даже нарисовать – словно я не ведьма, а пещерный человек.

Итог – ничего. Заклинание оказалось слишком мощным, блокировало любые попытки. Например, на рисунке вместо антропоморфных фигур получались палочки и точки. А писала я то же самое, что и говорила – то есть что угодно, кроме правды. Кроме того, что способно меня спасти! С песней тоже увы."

"– Ы-ы-ы! – взвыла я.