В общем, Мария Васильевна просила, чтобы вы в этот раз привезли учебник «Книга начинающего шахматиста», автор Левенфиш.

– А им еще не надоело?

– Что вы, Ирочка! – Гортензия Андреевна засмеялась. – У нас тут клуб четырех коней, плодотворная дебютная идея! Если так пойдет дальше, то придется наш дачный поселок переименовывать в Нью-Васюки.

– Правда?

– А вы думаете, почему я вам звоню?

– Потому что соскучились?

Гортензия Андреевна засмеялась:

– Конечно, Ирочка, но главным образом потому, что у Марии Васильевны свободной минутки нет дойти до станции. Обучает игре в шахматы всю дачную детвору, и хочу вам сказать, что она просто прирожденный педагог!

– Н-да?

– Дети в восторге!

Ирина улыбнулась, не зная, что сказать.

Гортензия Андреевна еще раз заверила ее, что с детьми все в порядке, напомнила про книгу и по возможности еще одну шахматную доску, а то собрали по всем дачам, но все равно не хватает, и распрощалась.

Умыв лицо холодной водой, чтобы прийти в себя, Ирина стала думать. Так, доску она, допустим, купит в спорттоварах… Наверное… Скорее всего… Но если речь не идет о предметах первой необходимости, никогда не угадаешь, что дефицит, а что нет. Кажется, в киосках Союзпечати продаются такие маленькие портативные шахматки, но это оставим на крайний случай. Володя может заинтересоваться крохотной фигуркой и под шумок проглотить, поэтому лучше поискать большие. Тут ясно, а с книгой беда. Если она важная и полезная, то в магазине ее так просто не купишь и в библиотеке не возьмешь. В «Старую книгу» разве что сгонять, надеясь на удачу… Не хочется, но надо, надо, ибо страшно подумать, что с ней сделает прирожденный педагог, если она явится на дачу без шахматного учебника. И никакая защита Филидора не поможет.

Сразу всем станет ясно, что Ирина безответственная мать, которой наплевать на увлечения сына, непочтительная дочь, в грош не ставящая просьбы матери, и вообще ветер в голове у нее свистит, просто удивительно, как она в суде работает. То, что ей доверяют выносить приговоры, – наглядная иллюстрация того, насколько прогнила советская система правосудия.

Короче говоря, книгу надо достать хоть из-под земли. Ирина позвонила Жене Горькову, рассудив, что он, марксистско-ленинский философ и преподаватель Высшей школы, просто обязан увлекаться шахматами. Горькова дома не оказалось, но его жена Лида заявила, что Женька, конечно, пламенный фанат Владимира Ильича Ленина, но только не в этой области.

– А ты Витьке позвони, – сказала Лида, – у него второй разряд.

– У Зейды?

– Прикинь!

Ирина до последнего считала, что Лида над ней подшутила, но Витя подтвердил этот факт своей биографии.