К его услугам был целый спортивный комплекс, но там придется общаться с сослуживцами, чьи аппаратные рожи надоели ему хуже горькой редьки, и Зубков начал бегать. Сначала понемногу, а потом все больше и больше, так что через пару лет уже возглавил традиционный забег из Ленинграда в Пушкин.

Однажды он, бегая в Сосновке, познакомился с девушкой Мариной, которая тоже решила поднабрать спортивной формы перед поступлением на геофак. Зубкову показалось, что если он переспит с юной девушкой, то для избавления от хандры это будет самое то.

Зубков соврал, что работает в университете и может помочь с поступлением, потому что тогда он занимал более скромную должность и его лицо не было известно каждому ленинградцу. Впрочем, это была лишняя предосторожность, Марина ничего не сказала родителям о новом знакомом, справедливо полагая, что мама с папой не пустят ее на свидание с человеком, который им самим по возрасту является ровесником. Не пустят даже ради высшего образования.

С подружками она, конечно, поделилась, что на нее запал один влиятельный дядька из универа и она собирается использовать этот блат на всю катушку, и девочки потом рассказали об этом в милиции, но с оговоркой, что Марина могла и присочинить. Вообще она была девушка серьезная, но иногда выдумывала себе поклонников. Оперативники очень вяло потрясли влиятельных дядек из универа, не обнаружили никаких зацепок и успокоились. Сосновку они даже не пробивали, хотя визит туда вполне мог привести к поимке Зубкова после первого же убийства. Но такое бывает, вроде бы улик полно, разгадка на поверхности, а все участники расследования вдруг перестают соображать."

"Марина, как большинство девушек ее возраста, жила в мире романтических грез, где рыцари и джентльмены готовы совершать любые безумства ради одного только взгляда прекрасной дамы, и все мужчины мечтают только о том, чтобы служить женщинам, а ни в коем случае не пользоваться ими. А те, кто считает иначе, просто пошлые и ничтожные создания, вот и все. И нечего их слушать.

В твердом убеждении, что такой плюгавый старикашка вывернется наизнанку и достанет с неба луну только для того, чтобы подышать одним воздухом с прекрасной Мариной, девушка отправилась на свидание.

Зубков предложил покататься на машине, девушка согласилась. Приехали в лесок недалеко от Пулковской обсерватории. Дмитрий Сергеевич хотел просто показать девушке живописный и уединенный уголок, который он открыл во время своих беговых тренировок. На месте достал из бардачка бутылку «Алазанской долины». Марина выпила, чувствуя себя раскованной и взрослой, но быстро опомнилась, когда Зубков приступил к делу.