Он самолично составлял меню, взяв в консультанты шеф-повара, просиживал вместе с бухгалтершей за кипой бумаг, проверяя отчеты и составляя новые сметы, мотался по городу в поисках лучших поставщиков, принимал специалистов, которые занимались разработкой нового дизайна, беседовал с рекламодателями… И труды его уже начали приносить плоды: количество посетителей, несмотря на недавнее происшествие, резко увеличилось и даже, как казалось Королихину, превысило обычное число.

Вениамин Викторович, которому Королихин по телефону сообщал о своих успехах, вроде бы остался доволен. И даже обещал в случае благоприятного исхода дела повысить зарплату. Правда, Королихину показалось, что голос шефа звучит как-то равнодушно. К тому же администратору по интонациям этого голоса почудилось, что его начальник не совсем трезв.

«Еще не хватало, чтобы он с горя запил!» — подумал Королихин, но не стал сильно расстраиваться.

Все основные задачи на сегодняшний день были им выполнены, и администратор, довольный собой, расхаживал по залу, любуясь новым аквариумом с экзотическими рыбками, приобретенным им лично за приличные деньги не далее как вчера. Посетители занимали почти все столики, и настроение Королихина было умиротворенным.

Вот входная дверь снова отворилась, и Королихин быстро оглянулся. В бар вошла девушка. По всей видимости, она переступила порог «Гладиатора» впервые, поскольку остановилась у входа, как-то нервно прижимая к груди сумочку и неуверенно оглядывая зал. Королихин скользнул оценивающим взглядом по ее одежде и, убедившись, что наряд девицы соответствует уровню их заведения, угодливо подскочил к незнакомке.

— Добрый вечер, добрый вечер, — быстро и с улыбкой заговорил он. — Вы, я вижу, у нас впервые? Проходите, у нас как раз новая программа, новые блюда, вот сейчас я покажу вам меню, располагайтесь…

При этом он, подхватив девушку под локоток, теснил ее к свободному столику. Девушка послушно следовала за администратором, хотя взгляд ее продолжал блуждать словно в поисках кого-то или чего-то. Она села за столик и, впервые подняв на Королихина глаза, спросила низким голосом:

— А… Вениамина Викторовича можно увидеть?

— Вениамина Викторовича? — переспросил Королихин, почесав затылок. — А… по какому вопросу?

— По личному, — уклончиво ответила девушка.

— Дело в том, что его сейчас нет. Но, возможно, он будет позже, можете подождать. Я его заместитель, может быть, могу вам чем-то помочь? — склонился в поклоне Королихин.

Незнакомка не была во вкусе Королихина. Несмотря на то что она была брюнеткой — а Королихин любил именно темноволосых женщин, — она не подпадала под его любимые стандарты. Во-первых, она была довольно высока, а рост администратора едва-едва достигал ста семидесяти сантиметров.