— Мы все растерялись, и я в том числе, я созвонился с одним своим приятелем — он юрист, и он рекомендовал мне обратиться к вам.

— Вызывайте милицию, — коротко ответила я. — Я скоро буду.

Я выключила кофе, который еще не успел закипеть, и вернулась в комнату.

— Света, мне нужно срочно уехать в бар, — сказала я, обращаясь к Светке.

— В какой? — удивленно спросила парикмахерша.

— В «Гладиатор», — откликнулась я, облачаясь в брючный костюм темно-фиолетового цвета.

— Да ты что? — восторженно воскликнула моя подружка. — И я с тобой!

— Нет, Светочка, — со вздохом охладила я пыл своей приятельницы. — Никак не получится. Я еду по делу.

— По какому делу? — подозрительно и недоверчиво спросила Светка.

— В «Гладиаторе» совершено убийство, — коротко ответила я.

— Но тебе, может быть, помощь понадобится? — не отставала от меня Светка, которой очень хотелось попасть в «Гладиатор», и даже печальный повод для этого ее не смущал. — Тем более ты коньяк выпила.

— Не выпила, а лишь пригубила, — заметила я. — В отличие от тебя. И к тому же ты сама только что говорила, что опыт не пропьешь. Так что извини, моя дорогая, нам на сегодня придется прервать наше общение. Но мы обязательно продолжим его в следующий раз.

— Как только ты закончишь это дело? — спросила Светка.

— Я его еще пока даже не начала. И вообще может так случиться, что и не займусь, — пожала я плечами.

— Почему? — тут же захлопала глазами Светка.

— По разным причинам. Их может быть сколько угодно, — не стала я вдаваться в подробности.

Проверив, все ли необходимое положила в сумочку, я убрала недопитую бутылку в бар, и мы со Светкой вышли из квартиры. Я очень спешила, поэтому даже не смогла отвезти Светку домой и отправилась прямиком в «Гладиатор». Моей же расстроенной подружке пришлось тащиться на остановку и ловить маршрутку.

Бар «Гладиатор» был открыт в нашем городе всего год назад, но уже сумел завоевать популярность. Собственно, это был не совсем бар, а бар-ресторан. Баром он становился во время трансляций футбольных матчей, то есть в выходные дни, когда туда приходили поболеть поклонники в основном московского «Спартака». Это было естественно, потому что название бара к этому обязывало. В остальные же дни «Гладиатор» функционировал скорее в формате кафе или ресторана.

Сегодня был будний день, так что никаких футбольных фанатов не наблюдалось. Возле входа в бар-ресторан нервно прогуливался широкоплечий, чуть полноватый мужчина с сигаретой в руке, одетый в белую рубашку и серые костюмные брюки. На вид мужчине было лет сорок пять. Он постоянно стряхивал пепел и поглядывал на часы. Я вышла из машины и приблизилась к нему.

— Вы Барабаш? — спросила я.

— Да, — с готовностью откликнулся мужчина. — Меня зовут Вениамин Викторович.