После отъезда Златы дом резко опустел, в нём стало тихо и грустно, у Марины всё валилось из рук, она только и думала о том, как там сейчас её маленькая золотая девочка, впервые в жизни уехавшая так далеко и надолго из отчего дома.

***

Первое, что услышала Злата, войдя в учебный класс, была фраза:

– О, смотрите, какая рыжая к нам пришла!

Злата повернула голову в ту сторону, откуда доносился голос, и увидела высокого мальчишку с тёмными волосами, что стоял, подбоченившись, и глядел на неё с вызовом.

– Ты у нас будешь Рыжая! – вновь повторил он.

– Меня зовут Злата, – бойко и твёрдо ответила девочка.

– Нет, ты будешь Рыжая! – возразил задира.

– Нет. Я Злата! – отчётливо и громко повторила Злата."

"– А я говорю – Рыжая! – мальчишка подбежал к ней и дёрнул её за длинную косичку.

Недолго думая, Злата развернулась и со всей силы врезала ему портфелем по спине.

– Ах, ты ещё и драться! – воскликнул сорванец, – Ну, я тебе покажу сейчас!

Злата поставила портфель на пол и приняла боевую стойку, выставив вперёд кулачки, как учил её отец. В это время в класс вошла учительница.

– Так, это что тут происходит?

– Да вот, – показал хулиган пальцем на Злату, – Наша новенькая тут драться надумала.

– Неправда! – донёсся чей-то голос из-за спины Златы, – Не обманывай! Ты первый начал!

– А ты вообще молчи, Очкарик! – огрызнулся задира.

– Может я и Очкарик, но всё равно ты первый начал, и Злата не виновата!

Учительница внимательно оглядела ребят и сказала:

– Виктор, обзываться, а тем более врать, нехорошо! Садитесь все по местам, будем знакомиться. Это Злата, она немножечко опоздала к началу учебного года, так как она живёт на дальнем кордоне, ну ничего, я думаю, что она быстро освоится, правда, Злата?

Девочка кивнула.

– Свободное место у нас в классе только одно, рядом с Тимой, сядешь с ним вместе? – предложила ей учительница.

Злата обвела взглядом класс, и, увидев мальчика, на которого указывала учительница, поняла, что это тот самый мальчик в очках, что заступился за неё.

– Да, сяду, – кивнула Злата и уверенно направилась на своё место.

– Меня Злата зовут, – прошептала она своему соседу по парте, русоволосому, сероглазому мальчишке в очках.

– А меня Тимофей, – ответил тот.

– Будем дружить?

– Конечно, будем!

С той поры Тимофей со Златой были неразлучны. Они вместе жили в интернате, у обоих родители были далеко и забирали их только на каникулы, и изредка на выходные. Родители Тимы работали хирургами и ездили по всей стране, и даже в другие страны, в командировки, помогали людям. Тимофей с детства решил, что он тоже станет врачом, хирургом, и потому он старался учиться на одни только пятёрки, и ему это удавалось. Он был очень старательным и прилежным мальчиком.