Вот здесь Родерик и обалдел от крайне неприятного расклада. В голове словно дротики из остробоя понеслись мысли:

«Что делать? Явиться перед ним в облике жуткого призрака? Так мужик испугается и сразу убежит, унося ключи в кармане! Мигом лететь за Талией, чтобы она догнала его и забрала ключи? Но как она это сделает? Как она объяснит очкарику из семнадцатой квартиры, что это ее ключи?.. Вернее, не ее, а его, Родерика, который, как известно всем погиб в Шалашах…».

Вопросов было много, слишком много, но времени на размышление не оставалось. Родерик перешел в видимое состояние в полуметре от соседа из семнадцатой, со всем возможным старанием сделал физиономию позлее и заорал.

Мужик заорал тоже. Шляпа слетела с его головы из рук выпала какая-то папка, раскрылась, разбрасывая по подворотне какие-то чертежи. Он почти подпрыгнул на месте, круто развернулся и бросился к подъезду. Родерик летел за ним, преследуя мерзавца по пятам, и пытаясь ухватить за воротник. Разумеется, его призрачная сила была настолько мала, что он никак не мог задержать убегавшего. Лишь у двери в подъезд серый маг понял, что очкарик бежит как раз в нужном ему направлении ведь на площадке третьего этажа должна стоять Принцесса Ночи. Вот там и должен случиться момент истины. Там они вдвоем со всей серьезностью предъявят соседу из семнадцатой права на ключи.

Вбежав в подъезд, мужик без шляпы попытался захлопнуть дверь прямо перед призраком — не получилось. Родерик успел проскользнуть в щель до того, как дверь захлопнулась. Издав еще более жалобный вопль, сосед из семнадцатой бросился по лестнице вверх. Подъем бегом давался ему все тяжелее, он сопел, пыхтел и даже похрипывал, из последних сил приближаясь к третьему этажу.

— Держи его! — ментально крикнул Родерик Талии, которая со смехом наблюдала сверху за происходящим. — Держи подлеца! У его наши ключи!

— Дамочка! Помогите! — истерически закричал мужчина, приближаясь к госпоже Евстафьевой.

— Аид дери! — тут до баронессы дошла причина этой забавной гонки. — Стоять, блядь! — выкрикнула она и сделала очкарику ловкую подножку.

Тот полетел в сторону двери с номерком 12, очки его унесло в другую сторону.

— Попроси его по-хорошему отдать ключи! — беззвучно сказал серый маг своей подруге.

— Ключики отдай! — Талия наклонилась над поверженным мужичком, будто случайно наступив ему на мизинец левой руки. — Быстро! Иначе появится Гарольд и откусит твою дурную голову!

— Да! Уважаемые! Сейчас же отдаю! Немедленно! — он попытался отползти к стене, одновременно звеня ключами, которые никак не хотели вылазить из кармана.

Наконец он справился и дрожащей рукой протянул Талии связку ключей.